Kirjoittaja: Sword of Damocles
Helsingin Pasilassa järjestetään 16.-17. syyskuuta perinteiset Hifimessut, joilla pääsee tutustumaan kaiuttimien ja oheislaitteiston lisäksi myös muutamiin uutuuskuulokkeisiin. Koin vuoden 2022 messut siinä määrin mielenkiintoisiksi (linkki matkakertomukseen), että aion vierailla niillä tänäkin vuonna, vaikka lauantainen päiväreissu Joensuusta Pasilaan ei olekaan aikataulullisesti kaikkein kevyin. Tapahtuman tuotetarjonnasta julkaistiin hiljattain yleisopas (latauslinkki), joten ajattelin pohtia etukäteen, mitä kuulokeharrastajille on todennäköisesti tiedossa, ja mitä kuulokkeita itse toivoisin pääseväni pikaisesti testaamaan. Tarkka kuulokevalikoima selvinnee kuitenkin lopulta vasta paikan päällä, koska siihen voi aina tulla muutoksia monestakin eri syystä.
Mareksoundilla laajin kattaus kuulokkeita
Tänä vuonna kuulokkeita vaikuttaisi olevan koekuunneltavissa kattavimmin Mareksoundin pisteellä tapahtuman pääaulassa. Suurimpana vetonaulana on mainittu Yamahan 5700 euroa maksava YH-5000SE-kuulokemalli ja sille suunniteltu HA-L7A-vahvistin, jolla tulee ilmeisesti olemaan hintaa myös useita tuhansia euroja. Kuulokkeet ovat saaneet erittäin ristiriitaisen vastaanoton, joten niiden äänestä on mielenkiintoista päästä ottamaan pieni maistiainen. Vaikka YH-5000SE:n taajuusvaste vaikuttaakin lähestulkoon epäonnistuneelta, aion suhtautua siihen mahdollisimman avoimin mielin. Välillä epätavallisesti tuunatut kuulokkeet osaavat yllättää, mikäli niiden suunnittelijalla on ollut jonkinlainen perusteltu näkemys lopullisesta äänestä. Yamahalta on ylipäätään mukavaa nähdä pitkästä aikaa uusi hifikuuloke sen sijaan, että se tyytyisi vain tekemään lisää keskinkertaisia vastamelukuulokkeita.
Muina tuotemerkkeinä Mareksoundin pisteellä mainitaan kuulokevalmistajista Hifiman, Focal, Bowers & Wilkins ja T+A. Oheislaitteita puolestaan on tarjolla NAIM:ilta, Chord Electronics:ilta ja McIntosh:ilta eli uskoisin näkeväni ainakin NAIM Uniti Atom -kuulokevahvistimen ja McIntosh MHA200 -putki-kuulokevahvistimen. Chord:ilta puolestaan saattaisi olla esillä esimerkiksi Mojo 2 -mobiilivahvistin ja/tai yli 5000 euroa maksava Hugo TT 2.
Hifiman:
Hifimanilta toivoisin näkeväni esillä uusia kuulokemalleja, kuten Audivina, HE1000 V2 Stealth, Arya Organic tai Ananda Nano. Itseasiassa myös suositusta Sundara:sta (arvostelu) on ehditty julkaista uusi Sundara Silver-malli, jonka pyrimme vähintäänkin saamaan arvosteltavaksi Kuulokenurkkaan. Hifimanilla riittää erilaisia kuulokemalleja, joten jää nähtäväksi, mitkä niistä lopulta ovat esillä tänä vuonna. Viime vuonna valmistajan kuulokkeita esitellyt Tur-Pex toi mukanaan Susvaran (arvostelu) sekä kolme suljettua mallia: HE-R9:n, HE-R10D:n ja Sundara Closed:in (arvostelu).
Focal:
Edellisten messujen aikaan ranskalainen Focal oli juuri julkaisemaisillaan Bathys-vastamelukuulokkeet (arvostelu) ja uuden Utopia-mallin, joten niitä ei vielä ollut esillä Suomessa. En olisi yllättynyt, jos näistä ainakin Bathys olisi kokeiltavissa. Toivoisin kuulevani myös Utopia 2022:n, joka vaikuttaa yleisen mielipiteen mukaan ääneltään hieman aiempaa mallia täyteläisemmältä ja rauhallisemmalta. Lisäksi olisi mukavaa päästä kuulemaan uudestaan suljettu Stellia (arvostelu), koska edellisestä kerrastani on jo noin kaksi vuotta. En ole myöskään vielä itse kuullut Clear MG:tä (arvostelu), joka oli viime vuonna aivan liian meluisassa tilassa, jotta sitä olisi tehnyt mieli kokeilla. Tämä on toisaalta aina messuympäristön huono puoli, ellei kuulokkeille ole varattu omaa rauhallisempaa tilaa, jossa ei soiteta samaan aikaan kaiuttimia.
B & W:
Kolmantena nostona mainittu Bowers & Willkins tunnetaan tällä hetkellä kuulokerintamalla lähinnä PX7 S2- ja PX8 -vastamelukuulokkeistaan, joten niistä vähintään jompi kumpi lienee koekuunneltavissa. PX7 S2:sta olen tehnyt omalla laitteistollani taajuusvastemittaukset, minkä lisäksi olen myös kuunnellut sitä hetken aikaa. Kuulokkeiden ääni on hyvin kuluttajatyyppistä eli keskibassovoittoista ja ylätaajuuksiltaan hieman terävöitettyä. Keskitaajuudet jäävät jokseenkin epäselviksi ja vaimentuneiksi, kuten monissa muissakin vastamelukuulokkeissa. PX7 S2:n tuunaamisessa ei kuitenkaan olla menty mielestäni täysin metsään, joten sen tyyliseen esitystapaan mieltyneet voisivat valita huonommatkin kuulokkeet. Kalliimpi PX8 on ilmeisesti hyvin samanlainen, joten se olisi mielenkiintoista päästä kuulemaan esimerkiksi hyväksi toteamani Focal Bathysin rinnalla.
T+A:
Saksalaisen T+A:n planaarikuulokkeita en ole päässyt aiemmin kuulemaan, enkä ole ollut tietoinen, että niillä olisi Suomessa jälleenmyyjää. Onkin mielenkiintoista nähdä, mitä valmistajalta lopulta on Mareksoundin pisteellä esillä. Se julkaisi ainakin viimeisimpänä Solitaire T:n, joka on noin 1300 euron hinnallaan toistaiseksi maailman kallein vastamelukuuloke.
Kruunuradion “kuulokesviitti”: Grado ja Dan Clark Audio
Kuulokeharrastajien kannattaa suunnata Hifimessuilla myös Kruunuradion sviittiin, jossa kuulokkeiden koekuuntelu on järjestetty tänäkin vuonna kaiuttimiin nähden erillisessä huoneessa, joka lienee liukuovella suljettava makuuhuone. Tämä mahdollistaa avoimiin kuulokkeisiin tutustumisen melko rauhallisessa ympäristössä, mitä arvostan.
Kokeiltavana kerrotaan olevan Gradon RS- ja GS-sarjan kuulokkeita sekä Dan Clark Audiolta ainakin Aeon- (Aeon 2 Closed -mallin arvostelu) ja Expanse-malli ja mahdollisesti myös Ether. Erityisesti Expanse kiinnostaa itseäni, koska se on avoin ja hieman erilainen versio Stealth-kuulokkeista, joiden tuunaus noudattaa erittäin tarkasti Harmanin tavoitekäyrää. Dan Clark Audion kuulokkeille on ominaista voimakas vaimennus planaarielementin molemmin puolin. Tämä helpottaa ääneen tuunaamista, mutta tekee toistosta mielestäni jokseenkin epädynaamista ja elotonta. Kaikki eivät kuitenkaan tätä havaitse tai koe sitä minkäänlaisena heikkoutena, joten aihepiiristä syntyisi mielenkiintoista keskustelua.
Valmistajan Stealth- ja Expanse-malleissa on myös elementin päällä metamateriaalikerros, joka torjuu ylätaajuuksien heijastumia ja seisovia aaltoja, joita muodostuu tavallisesti kuppien ja pehmusteiden sisäpuolelle. Tämä poistaa äänestä suuren osan huone-efektistä, jolloin lopputulos muistuttaa melko paljon sitä kuin äänite toistuisi kaiuttomassa huoneessa. Juuri tämän takia kuulokkeita kannattaa kokeilla, koska ne ovat ainakin erilaiset monien muiden valmistajien tuotteisiin verrattuna. Toivoisin itse pääseväni testaamaan jossakin vaiheessa jompaa kumpaa mallia kaikessa rauhassa kirjoittaen samalla kattavan arvostelun.
Kruunuradio mainitsee lisäksi, että kuulokkeiden kuunteleminen hoituu Ferrum Audion ja Violectricin laatuvahvistimilla, jotka on liitetty Ferrum Audion Wandla-nimiseen D/A-muuntimeen. Myös Earmen saattaa olla esillä muutaman laitteen voimin, joten testailtavaa tulee varmasti riittämään laitteidenkin osalta.
Missä Meze Audion, STAX:in ja Audezen kuulokkeet?
Messuoppaassa tai tuotemerkkilistauksessa ei mainita Meze Audion kuulokkeita, mikä on hieman yllättävää, koska niistä on tullut viime vuosina eräänlaista valtavirtaa. Erityisesti noin 800 euroa maksava 109 Pro (arvostelu) kiinnostaisi luultavasti monia, joten olen ihmeissäni, mikäli sitä ei ole hoksattu tuoda testattavaksi. Edellisenä vuonna valmistajan kuulokkeita toi näytteille niiden maahantuojana toimiva Simex, jolla ei kuitenkaan tänä vuonna vaikuttaisi olevan messuilla omaa pistettä. Tänä vuonna esillä ei vaikuttaisi olevan myöskään STAX:in elektrostaattisia kuulokkeita, vaikka vielä viime vuonna Audelec esitteli niistä uusinta ja kalleinta SR-X9000-mallia.
Niin ikään Audezen kuulokkeita ei syystä tai toisesta (minulla on tosin valistunut arvaukseni) nähdä Suomessa esillä, vaikka valmistaja onkin julkaissut parin viime vuoden aikana monia kiinnostavia tuotteita, joilla on myös kotimaisia jälleenmyyjiä. Valikoimasta löytyisi muun muassa erinomaisiksi kehutut Maxwell-pelikuulokkeet sekä hintavampina hifi-malleina MM-500 ja LCD-5. On sääli, ettei kukaan esittele näitä messuilla, koska Audeze on kuitenkin kansainvälisesti hyvin tunnettu kuulokevalmistaja. Siitä tulikin mieleeni mainita, että yritys myytiin hiljattain japanilaiselle Sonylle, joten molempien valmistajien tulevaisuudessa riittää seurattavaa.
Maailmaan mahtuu toki monia muitakin kuulokevalmistajia, joiden tuotteita ei Hifimessuilla nähdä. En alakaan valittaa mahdollisia puutteita, vaan olen tyytyväinen, että Suomen kokoisessa maassa ylipäätään järjestetään tällainen tapahtuma, josta löytyy aina jotakin mielenkiintoista. Saatan kirjoittaa tänäkin vuonna vielä toisen jutun, jossa käsittelen kokemuksiani eri tuotteista.
Nähdään Hifimessuilla!
PS Jos huomaatte minut Kuulokenurkka-hupparissa, tulkaa rohkeasti moikkaamaan
