Arvostelu: Hifiman Arya V2

Hifiman-lokakuu 10/10

Kirjoittaja: Roderick

Tietoja:

• Hinta: 1799 €
• Herkkyys: 90 dB/mW
• Impedanssi: 35 ohmia
• Paino: 404 g
• Liitintyyppi: 2 x 3,5 mm
• Kaapeli: 2 metriä pitkä kaapeli 6,35 mm:n liittimellä

Arvostelukappaleen hankintatapa: Itse ostettu tuote

Vuonna 2018 julkaistu Hifiman Arya muistuttaa ulkoisesti hieman aiemmin julkaistua Anandaa ja Edition X -mallia, jonka valmistus oli lopetettu jo aiemmin. Tekniikaltaan Aryan pitäisi olla lähellä kalliimpaa HE1000 V2 -mallia kuin edullisempaa Anandaa. Arvostelemani Arya on kuulokkeiden päivitetty V2-versio. Alkuperäisessä Aryassa on sanottu olevan parempi bassontoisto, kun taas V2:n pitäisi olla diskantiltaan tasapainoisempi.

Lokakuussa 2021 Hifiman julkaisi Aryasta kolmannen version, johon on päivitetty valmistajan kehittämä stealth-magneettirakenne. Tätä magneettirakennetta on käytetty alunperin 6000 euroa maksavassa Susvara-mallissa, mutta nykyään sitä käytetään myös edullisemmissa malleissa, kuten jopa kaikkein halvimmassa HE400se:ssä. Tämän vuoksi on luonnollista, että myös Arya sai vastaavan magneettipäivityksen. Mistään mullistavasta teknologiasta ei silti ole kyse, sillä stealth-magneetit ovat pyöristettyjä magneetteja, joiden tarkoituksena olisi taata ääniaalloille esteettömämpi kulkureitti. Ideana tämä vastaa pitkälti Audezen Fazor-systeemiä.

Toistaiseksi Aryan stealth-versiosta on vain vähän arvosteluja, joten en pysty kommentoimaan sen äänenlaadullisia eroja V2-malliin verrattuna. Uuden magneettirakenteen lisäksi mielenkiintoinen ero V2- ja V3-version välillä on uuden version kasvanut herkkyys (+4 dB / mW V2:een verrattuna). Jos olet ostamassa käytettynä vanhempia Arya-versioita, etkä ole varma, onko kyseessä V1- vai V2-versio, katso tämä video. V3-version tunnistaa puolestaan laatikossa olevasta tarrasta.

Rakenne ja mukavuus

Arya toimitetaan jämäkässä, mutta tavanomaisessa pahvilaatikossa, jollainen tulee myös huomattavasti halvemman Sundaran mukana. Aryan korkeasta 1799 euron hinnasta huolimatta kuulokkeiden mukana ei toimiteta mitään lisävarusteita – ei vaihtopehmusteita, useampaa kaapelia tai edes pientä pussukkaa kuulokkeiden kuljettamista varten.

Myyntihinnan perusteella kuulokkeiden olettaisi olevan luksustuote, minkä pitäisi mielestäni näkyä myös pakkauksessa ja varustelussa. Useimmat muut valmistajat ovat tämän ymmärtäneet. On vaikeaa kuvitella, että Audeze tai ZMF alkaisi lähettää hintavampia kuulokkeitaan pahvilaatikossa, joka olisi olemukseltaan sovelias lähinnä halvan kahvinkeittimen pakkaukseksi.

Aivan kuten aiemmin arvostelemani Ananda, myös Arya on kooltaan suuri, mutta kokoisekseen kevyt kuulokemalli. Kuulokkeiden sankamekanismi on parempi kuin Anandassa, koska se mahdollistaa kuppien sivuttaissuunnassa liikkumisen. Tämä lisää käyttömukavuutta ja varmistaa sen, että kuulokkeet sulkevat korvat tasaisesti, jottei bassotaajuuksiin pääse syntymään häiriöitä.

Myös muut säätöihin liittyvät ulottuvuudet ovat muuttuneet hieman Anandaan verrattuna. Ananda roikkui päässäni liian alhaalla, mutta Arya istuu juuri oikein, eikä kuulokkeita Anandan tapaan joudu käyttämään korkeussäädön minimiasetuksella. Mukavuudeltaan Arya ei ole suuren kokonsa vuoksi aivan napakymppi, mutta se ansaitsee kuitenkin kiitettävän arvosanan.

Aryan kaapeli on saman tyylinen kuin Sundarassa. Kangaspäällysteinen johto on 2 metriä pitkä ja se kiinnittyy kuulokkeisiin 3,5 mm:n liittimillä – vahvistimeen kiinnittyvässä päässä on 6,35 mm:n liitin. Kaapelissa ei ole mitään suurempaa mainitsemisen arvoista, vaan se on kaikin puolin hyvä ja toimiva. Tämän hintaluokan kuulokkeissa pitäisi kuitenkin mielestäni tulla vakiona myös balansoitu XLR-kaapeli. Onneksi ainoa mukana tuleva kaapeli on sentään käyttökelpoinen toisin kuin kumpikaan Anandan mukana tulevista sairaalaletkuista.

Kokonaisuutena Aryan rakenne on toimiva, mutta se ei eroa riittävästi valmistajan halvemmista malleista. Kokonaan musta väritys on toimiva, mutta kuulokkeiden ulkonäöstä ei välity tunnetta siitä, että kyseessä on lähes 2000 euroa maksava high-end-kuulokemalli.

Vaikka sivuttain liikkuvat kupit ovatkin tervetullut parannus Anandaan verrattuna, olisi myös pääpannan rakennetta pitänyt samalla jäykistää. Kun kuulokkeita käsittelee, ne kääntyvät herkästi erikoisiin asentoihin. Tämän osalta käyttökokemuksesta tulee mieleen hieman Monoprice Monolith M1060 -kuulokkeet, joiden löysä sanka pyörähtää helposti mitä kummallisimpiin asentoihin.

Löysä rakenne ei myöskään herätä luottamusta kuulokkeiden kestävyyttä kohtaan. Valmistaja väittää, että kuppeihin kiinnittyvät sangan haarukat olisivat metallia, mutta ne ovat kuitenkin epäilyttävän muovisen tuntuiset, enkä pysty itse vahvistamaan niiden olevan metallia. Olen itseasiassa kuullut muutamasta tapauksesta, joissa kyseinen osa on katkennut. Jos haarukka todella on metallia, käytetyn materiaalin täytyy olla todella heikkolaatuista, kovaa ja haurasta – hyvälaatuinen teräs tai alumiini ei murru, vaikka kuulokkeet paiskaisi seinään.

Äänenlaatu

Arya heittää kuuntelijan korville laajan ja kolmiulotteisen äänikuvan. Musiikki soi kaikkialla pursuten yksityiskohtia. Uskonkin, että high-end-kuulokkeisiin tottumattomalle ensimmäiset minuutit Aryan kanssa saattaisivat olla mullistava kokemus. Soinniltaan Arya muistuttaa hyvin paljon Anandaa, mutta jokaisella osa-alueella on menty pari pykälää eteenpäin.

Vaikka Aryan V2-versio on ilmeisesti diskantiltaan rauhallisempi kuin V1, voisi testaamaani Aryaa silti luonnehtia ääneltään kirkkaaksi. Tämän vuoksi Aryan diskantista pitäminen on pitkälti makukysymys. Ylätaajuuksissa ei ole häiritseviä korostumia, vaan toisto on tasapainoisen kirkas, toisin kuin esimerkiksi diskanttipiikin sisältävissä Beyerdynamicin kuulokkeissa tai Sennheiser HD800-mallissa.

Omaan makuuni Aryassa on kuitenkin hieman liikaa diskanttia. Kuulokkeita kuunnellessa mennään sillä rajalla, alkaako diskantti dominoida toistoa liikaa hukuttaen samalla muiden taajuuksien yksityiskohtia alleen. Laadullisesti diskantintoistossa ei ole valittamista, koska se ei kuulosta koskaan rakeiselta, mikä on melko yleinen ongelma monissa kirkkaiksi tuunatuissa kuulokkeissa. Transienteiltaan Arya on nopea, muttei liiallisuuksiin asti, sillä esimerkiksi lautasten äänet ”viipyvät” esillä niin pitkään kuin tarpeellista.

Keskiääniltään Arya on tyypillinen kananmunan muotoinen Hifiman. Toisto on puhdasta ja hieman rentoakin, mitä voidaan mieltymyksistä riippuen pitää myös liian ohuen kuuloisena. Aryan korostunut diskantti on mielestäni melko harmillinen asia, koska muutoin rento keskialue yhdistettynä laajaan äänikuvaan olisi tehnyt kuulokkeista mainiot rentoutumiseen sellaisissa tilanteissa, joissa korvat ovat hieman väsyneet.

Aryan keskialueen toistosta on vaikea keksiä juuri mitään sanomista. Teknisesti ja taajuusvasteensa puolesta toisto on virheetöntä. Hieman erilaisella tuunauksella ääneen olisi kuitenkin voitu saada lisää runkoa, mikä voisi tehdä toistosta vieläkin miellyttävämpää. Omaan makuuni Aryan keskialue on hieman ohuen kuuloinen, muttei toisaalta riittävän intensiivinen ollakseen sitä kautta kiinnostavampaa kuunneltavaa.

Aryan bassontoisto on miellyttävä yllätys. Bassoa on jonkin verran enemmän kuin yhdessäkään halvemmassa Hifimanissa, jota olen päässyt testaamaan. Ensimmäistä kertaa minusta tuntuu siltä, että Hifimanin kuuloke pystyisi tosissaan haastamaan Audezen alempien taajuuksien toistossa. Varsinkin alle 60 Hz:n alueella Arya suoriutuu huomattavasti paremmin kuin valmistajan halvemmat mallit. Bassoa vaivaa silti lievä iskevyyden puute ja onttous. Kyse ei kuitenkaan ole niin suuresta ongelmasta, että se jäisi itseäni enempää vaivaamaan. Olisi mielenkiintoista kuulla kuulokkeiden V1-malli, mikäli siinä oleva iskevämpi bassontoisto on totta.

Teknisesti Arya on erinomainen, kuten tämän hintaisten kuulokkeiden kuuluukin olla. Sointi on kuitenkin hieman veltto ja ajoittain luonnottoman kuuloinen. En osaa täysin sanoa onko kyse taajuusvasteesta, jossa diskantti korostuu keskitaajuuksien jäädessä hieman liian etäisiksi, vai johtuuko asia enemmän Aryan keskinkertaisesta makrodynamiikasta. Ehkä äänikuva on niin suuri, että sointi menettää sitä kautta voimaa saaden kuulokkeet kuulostamaan hieman etäisiltä ja ponnettomilta? Toisaalta en havaitse vastaavaa ongelmaa Sennheiser HD800 -kuulokkeissa, joiden äänikuva on yhtä suuri tai jopa suurempi kuin Aryassa.

Vertailua muihin kuulokkeisiin

Hifiman Arya vs. HEDDphone

Hinnat: 1800 € vs. 1700 €

HEDD HEDDphone on saksalaisvalmisteinen AMT-elementillä toteutettu kuuloke, joka on 1700 euron hintansa puolesta suora kilpailija Aryalle. Kirjoitin HEDDphonesta kattavammin aiemmassa arvostelussani, joka on luettavissa täältä.

Aryan tapaan HEDDphone toimitetaan pelkässä pahvilaatikossa, ja mukana tulee ainoastaan yksi piuha. Rakenteeltaan HEDDphone tuntuu halvahkon oloiseen Aryaan verrattuna enemmän hintansa arvoiselta, mutten ole täysin vakuuttunut senkään osien kestävyydestä. Kumpikaan valmistaja ei täten ansaitse kehuja varustelustaan tai viimeistelystään, mutta Arya saa pisteet siitä, että se on huomattavasti HEDDphonea mukavampi ja paremman näköinen.

HEDDphone kuulostaa yleensä erottelevammalta, mutta sen sointi ei ole yhtä puhdas kuin Aryassa. Luulen, että HEDDphonen rakenteessa on kohtia, jotka aiheuttavat resonansseja kuppien sisällä sekä pehmusteiden ja korvan välillä.

HEDDphoneen verrattuna Aryan diskantti on selvästi kirkkaampi, ja äänikuva isompi. Aryassa on myös selvästi enemmän bassoa, mutta HEDDphonen basso on laadukkaamman kuuloista ja iskevämpää. HEDDphone onkin yleisesti ottaen dynaamisemman kuuloinen hieman valjuun Aryaan verrattuna. Molemmat kuulokkeet tarvitsevat melko järeän kuulokevahvistimen HEDDphonen ollessa vahvistimen suhteen vaativampi.

HEDDphone on teknisesti todella vaikuttava kuuloke, ja se päihittää tältä osin Aryan. HEDD:in soinnissa on kuitenkin joitakin kummallisuuksia, minkä lisäksi kuulokkeet painavat melkein kahden Aryan verran ja vaativat todella tehokkaan vahvistimen. Näiden syiden vuoksi Aryaa on huomattavasti helpompi suositella.

Jos mahdollista, molemmat kuulokkeet kannattaa testata. Mikäli HEDDphonen käytettävyys ja kummallinen keskialue eivät ole ongelma, uskon sen tarjoavan monelle kuuntelijalle Aryaa paremman kuunteluelämyksen. Ainakaan minua Arya ei koskaan onnistu vangitsemaan kuunteluun samaan tapaan kuin HEDDphone.

Hifiman Arya vs. Audeze LCD-R

Hinnat: 1800 € vs. 2750 € (Hintaan sisältyy vahvistin. Kuulokkeita valmistettiin vain 70 kpl)

Aryan vertaaminen LCD-R-kuulokkeisiin on siinä mielessä hieman hölmöä, että vain hyvin harvalla on mahdollisuus päästä kuulemaan tai omistamaan Audezet niiden rajatun valmistusmäärän vuoksi. Haluan kuitenkin kirjoittaa kuulokkeista, koska LCD-R:stä on saatavilla hyvin vähän tietoa ja itselläni lainassa ollut pari on suurella todennäköisyydellä Suomen ainoa. Jos LCD-R:n hinnasta vähennetään pois mukana tulevan vahvistimen arvo, ovat molemmat kuulokkeet suurin piirtein saman hintaiset. Audeze saattaa jopa olla hieman Aryaa halvempi.

Mekaanisen rakenteen osalta kuulokkeissa on paljon samaa, mutta viimeistelyt eroavat merkittävästi. Arya on pelkistetty ja hieman huteran tuntuinen, eikä siitä voi suoraan nähdä, minkä hintaisista kuulokkeista on kyse. LCD-R on sen sijaan vaikuttava ilmestys: lichtenberg-kuvioidut puukupit ovat upeat, nahkainen pääpanta on Aryaa hienompi, sangan päällisosa on valmistettu hiilikuidusta, korkeuden säätömekanismi on todella jämäkkä ja kuppien ulkosivulla on hieno metallinen suojaverkko. Tältä hintavien kuulokkeiden kuuluukin näyttää! Audezen mukana tulee myös mainio muovinen salkku, jossa kuulokkeita voi kuljettaa turvallisesti.

Mukavuudessa LCD-R ei kuitenkaan pärjää Aryalle, koska laadukas rakenne tekee niistä 200 grammaa painavammat. Vaikka paino jakautuukin LCD-R:ssä mainiosti, ei painoa voi olla huomaamatta varsinkaan kääntäessä päätä nopeasti – kuulokkeet ikään kuin nytkähtävät ja seuraavat pään liikettä pienellä viiveellä.

Audezen suurin ongelma mukavuuden osalta ovat terävät fazorit, joiden on tarkoitus magneettien päälle asennettuna ohjata ääniaaltoja optimaalisemmin. LCD-R:n pehmusteet ovat melko pehmeät, eivätkä ne pysty pitämään kuuntelijan korvia riittävän kaukana näistä fazoreista. Mikäli kuulokkeet päätyisivät joskus sarjatuotantoon, tämä mukavuusongelma olisi ensimmäinen, jonka toivoisin Audezen korjaavan.

Äänenlaadultaan LCD-R poikkeaa hieman totutusta Audezen ”house soundista”. Kuulokkeet eivät ole ylemmältä keskialueeltaan ja diskantiltaan yhtä vaimeat kuin esimerkiksi LCD-3. Keskitaajuuksista puuttuukin hieman tuttua Audezemaista tukevuutta, vaikka niitä ei missään nimessä voikaan luonnehtia ohuiksi, kuten Aryan kohdalla.

Vaikka Arya onkin teknisesti mainio, jo pikaisella kuuntelulla on selvää, että LCD-R on jotakin erityistä. Audezessa toiston tausta on todella ”musta”, joten kaikkien äänien alulla ja lopulla on selkeät ääriviivat. Tämän ansiosta äänet eivät sulaudu yhteen, vaan pienetkin yksityiskohdat erottuvat todella selkeästi. LCD-R:llä on harvinainen kyky toistaa musiikki niin läpinäkyvästi, että kuulokkeet ikään kuin poistuvat äänen tieltä kokonaan ja kuuntelija kuuntelee ainoastaan musiikkia (pahemmassa tapauksessa myös kuuntelulaitteistoaan ja sen puutteita). Mielestäni tämän osalta LCD-R kykenee haastamaan ja jopa päihittämään Focal Utopian.

Audezen basso on kiinteämmän kuuloinen kuin Aryassa. Mainitsemani velttous ja bassontoiston onttous Aryassa tulee selkeästi esiin verratessa niitä parempiin kuulokkeisiin. Aryan alataajuuksien määrä on kuitenkin LCD-R:ään verrattuna oikeammalla tasolla. Ilman Audezen mukana tulevan Jotunheim-A vahvistimen bassboost-asetusta, LCD-R:n bassontoisto jäisi määrältään hieman vajaaksi.

Arya haastaa haastaa ja päihittää Audezen mielestäni vain äänikuvan kossa ja toiston kolmiulotteisuudessa. Vaikka LCD-R pystyykin paikantamaan Aryaa paremmin äänten selkeät lähtöpisteet, kuulokkeet kärsivät lievästä keskikentän staattisuudesta. Tämän vuoksi äänilähteiden liikkeet eivät toistu yhtä luonnollisesti kuin Aryalla.

Hifiman Arya vs. Hifiman HE500

Hinnat: 1800 € vs. 400 € käytettynä (valmistus lopetettu)

Vanhempi Hifiman HE500-malli on rakenteeltaan tukevampi, mutta jää käytettävyydeltään ja mukavuudeltaan selkeästi Aryasta. Vaikka Hifiman onkin keskimäärin parantanut kaikkien kuulokkeidensa äänenlaatua vuosien varrella, on merkittävin harppaus eteenpäin tehty juuri kuulokkeiden käytettävyydessä. Valitettavasti tämä kehitys on toisinaan tapahtunut myös kuulokkeiden kestävyyden kustannuksella.

HE500:n ja Aryan presentaatio on melko erilainen, sillä HE500 työntää vokalistin enemmän etualalle. Arya on diskantiltaan selvästi kirkkaampi ja paikoin liian korostunut, kun taas HE500:ssa on mielestäni diskanttia toisinaan liian vähän, joten se kuulostaa hieman ”tyhjältä”. Parivaljakosta bassontoisto on tukevampaa ja luonnollisempaa HE500:ssa.

Äänikuvaltaan Arya on isompi ja kolmiulotteisempi, mutta HE500 soi hieman kaiutinmaisesti luoden suuren ”ääniseinämän” etäämmälle kuuntelijasta. Molemmissa kuulokkeissa on omalla tavallaan miellyttävä presentaatio, mutta Aryan kolmiulotteisuus tekee itseeni suuremman vaikutuksen.

HE500:t ovat riittävän erilaiset ollakseen mielenkiintoinen vaihtoehto Aryalle. Arya on silti uudempana ja kalliimpana mallina erottelukyvyltään selvästi edellä. Kun Aryasta vaihtaa HE500:aan, musiikista katoaa huomattavasti yksityiskohtia, mitä ei välttämättä edes huomaa ilman suoraa vertailua. Aryat kuultuaan ja nämä tarjolla olevat yksityiskohdat tietäen on melko vaikeaa palata kuuntelemaan HE500-mallia. Kaikista hyvistä ominaisuuksistaan huolimatta HE500 saa musiikin kuulostamaan heikompilaatuiselta ikään kuin äänitteistä kuuntelisi eri versiota.

Hifiman Arya vs. Hifiman Sundara

Hinnat: 1800 € vs. 350 €

Aryassa ja Sundarassa on rakenteen osalta paljon samaa, ja Sundara on jopa hieman yllättäen jämäkämmän ja kestävämmän tuntuinen. Käyttömukavuus on Aryassa hieman Sundaraa parempi, koska pehmusteiden sisällä on enemmän tilaa korville. Kuppien kokoeron lisäksi merkittävin ero kuulokkeiden välillä on se, että Aryan kupit liikkuvat myös sivuttaissuunnassa.

Kuulokkeiden varustelutaso on samanlainen, sillä kummankaan mukana ei tule mitään lisävarusteita. Jos ollaan tarkkoja, Sundara on yhden 3,5 -> 6,35 mm:n adapterin verran Aryaa paremmin varusteltu. Lisävarusteiden puute ei ole ongelma 350 euroa maksavan Sundaran kohdalla, mutta 1759 euroa maksavan Aryan tämä saa vaikuttamaan naurettavalta varsinkin kun molemmat kuulokkeet toimitetaan samanlaisessa pahvilaatikossa.

Sundara on toiston tyyliltään Aryaa hyökkäävämpi. Pidän itse enemmän tällaisesta tyylistä, koska Arya kuulostaa turhankin rennolta. Sundara houkuttelee innostumaan musiikista enemmän, ja pesee muutoinkin Aryan tuunauksen osalta. Sundaran keskiäänistä puuttuu Hifimanille tyypillinen 2 kHz:n kuoppa, ja diskantti on juuri kohdallaan omaan makuuni. Valitettavasti Sundara on kuitenkin bassontoistoltaan hieman kevyt, joten sen osalta Aryaa on miellyttävämpää kuunnella. Toisaalta Sundaran basso ei ole yhtä onton kuuloinen kuin Aryassa, joten bassontoistoa ei voi laskea Aryan puhtaaksi voitoksi.

Sundaraa yksinään kuunnellessa alkaa helposti ihmetellä, miksi kukaan maksaisi 1300 euroa enemmän Aryasta. Aryaan vaihtamalla asia selviää kuitenkin noin viidessä sekunnissa – ensimmäiseksi huomaa äänikuvan 30 prosentin laajentumisen jokaiseen suuntaan. Arya erottelee musiikista myös valtavasti enemmän yksityiskohtia. Vaikka Sundara kuulostaakin tuunauksen osalta innostavammalta, vasta Aryalla musiikki herää todella henkiin.

Huippukuulokkeiden ja hyvien halvempien mallien eroja on vaikeaa kuvailla sanoin. Voisi melkeinpä sanoa, että paremmat kuulokkeet toistavat samasta kappaleesta enemmän musiikkia. Vaikka yksittäiset erot ovatkin pieniä, niistä muodostuu määräänsä suurempi kokonaisuus, joka erottaa esimerkiksi Aryan Sundarasta. En voi silti sanoa, että kuulokkeiden välinen hintaero olisi perusteltu, mutta tämä johtuu enemmän Sundaran hyvyydestä kuin Aryan heikkouksista.

Tästä eteenpäin vertailut ovat muistinvaraisia, sillä en ole kuunnellut verrokkeja rinnakkain Aryan kanssa. Koska ihmisen tarkka muisti äänen suhteen on varsin lyhyt, seuraaviin vertailuihin kannattaa suhtautua terveellä skeptisyydellä.

Hifiman Arya vs. Sennheiser HD800

Hinnat: 1800 € vs. 600 € käytettynä (valmistus lopetettu, mutta uudempi HD800s ostettavissa 1369 eurolla)

Vaikka Sennheiser HD800 on valmistettu kokonaan muovista, se on laadukkaamman tuntuinen kuin Arya. Lisäksi HD800 on osoittautunut todella kestäväksi. Kuulokkeet julkaistiin yli kymmenen vuotta sitten ja niitä on myyty kymmeniä tuhansia kappaleita – silti hajonneita kuulokkeita on liikkeellä todella vähän. Käyttömukavuudeltaan molemmat ovat erinomaisia. HD800:n pakkaus on hienompi ja kuulokkeiden mukana tulee myös XLR-kaapeli.

Muistikuvieni perusteella HD800:n äänikuva on hieman leveämpi tai vähintäänkin saman kokoinen kuin Aryassa. Aryan äänikuva on kuitenkin syvempi, korkeampi ja tarkempi. Äänet toistuvat kolmiulotteisessa tilassa elävän ja aidon kuuloisesti. HD800 on sen sijaan luonnottomamman ja etäisemmän kuuloinen. Tämä ei kuitenkaan saa HD800:aa kuulostamaan dynamiikaltaan rajoittuneelta, vaan ne ovat Aryaa fyysisemmät.

Painotan edelleen, että vertailuni pohjautuu muistikuviini. Arya on mielestäni hieman parempi nostamaan musiikista esiin pieniä yksityiskohtia. Uskon tämän johtuvan osaltaan siitä, että HD800 on diskantiltaan siinä määrin epätasapainoinen, että sen roiskiva diskantti peittää helpommin muita ääniä alleen. Arya on myös kirkas, mutta kuitenkin Sennheiseria tasapainoisempi.

Matalien taajuuksien osalta Arya vie selkeän voiton. HD800 saattaa olla bassoltaan hieman iskevämpi, se on aivan liian vajaa alimpien taajuuksien osalta. Aryassa basson määrä on mielestäni ihanteellisella tasolla. Keskiäänien osalta pidän enemmän Sennheiserista. HD800 kuulostaa luonnollisemmalta ja tukevammalta säilyttäen kuitenkin keskiäänien selkeyden.

Arya on kokonaisuutena hieman vakuuttavampi kuin HD800, ja Aryan 400 euroa kalliimpi hinta olisi täysin perusteltu äänen osalta. Päivityshalua Sennheisereista Aryaan voi kuitenkin vähentää se, että Hifimanin rakenne on heikompi, eikä kuulokkeiden mukana tule balansoitua kaapelia.

Hifiman Arya vs. Audeze LCD-X (2020)

Hinnat: 1800 € vs. 1199–1699 € (kuulokkeiden hinta vaihtelee lisävarusteiden mukaan)

Huom. Kokemukseni Audeze LCD-X -kuulokkeista perustuu vain vuoden 2020 malliin. Uudempi vuoden 2021 malli on tiettävästi täysin eri kuuloinen.

Keskialueeltaan kolkko LCD-X vuodelta 2020 ei vakuuttanut minua ollenkaan, vaan Arya on mielestäni parempi lähes kaikessa. Aryan äänikuva on laajempi, kolmiulotteisempi ja tarkempi. Kuulokkeet ovat myös toistoltaan erottelevammat ja niiden taajuusvaste on LCD-X:ää miellyttävämpi. Aryassa on hieman enemmän bassoa, mutta muistikuvieni perusteella Audeze iskee hieman kovempaa. LCD-X on muutenkin dynamiikaltaan jonkin verran Aryaa edellä.

Audezen eduksi laskettakoon myös se, että LCD-X on todella laadukkaan tuntuinen Aryan heppoiseen ja lähes halvan tuntuiseen rakenteeseen verrattuna.

Hifiman Arya vs. Focal Clear OG

Hinnat: 1800 € vs. 1450 € (valmistus lopetettu, mutta saatavilla edelleen uutena)

Focal Clear on rakenteeltaan selvästi Aryaa kestävämmän tuntuinen ja laadukkaampi. Myös kattavampi varustelu kääntyy selkeästi Focalin eduksi. Käyttömukavuus sen sijaan on hieman parempi Aryassa siitä syystä, että Focalien kupit kallistuvat korvillani herkästi liikaa kohti leukaa.

Arya on äänen puhtaudeltaan mielestäni ainoa kuuloke, joka kykenee haastamaan Clearin alle 2000 euron hintaluokassa. Erottelukyky on sekä Aryassa että Clearissa erinomainen, enkä pysty ulkomuistista sanomaan, onko jompi kumpi sen osalta parempi.

Valinta kuulokkeiden välillä tulee tehdä sen perusteella, arvostaako enemmän Aryan laajaa äänikuvaa vai Clearin erinomaista dynamiikkaa. Muilta osin kuulokkeet ovat hyvin tasaväkiset, vaikka jälleen Aryan heikompi laatuvaikutelma ja olematon varustelu kallistaakin vaakaa kilpailijan eduksi.

Hifiman Arya vs. Audio-Technica ATH-ADX5000

Hinnat: 1800 € vs. 2200 €

ADX5000 on rakenteeltaan todella laadukas ja kuulokkeet ovat erittäin kevyet. ADX5000 on harvoja kuulokkeita, joista voin hätiköimättä sanoa, että ne ovat Aryaa mukavammat. Vaikka kuulokkeiden mukana ei tulekaan mitään lisävarusteita, toimitetaan ne kuitenkin todella hienossa salkussa.

Taajuusvasteeltaan ADX5000 on hieman erikoinen, eikä kuulokkeita oikein voi suositella sokkona ostettaviksi. Arya on kirkkaudestaan huolimatta helpommin lähestyttävä ja sopii varmasti keskimäärin useamman kuuntelijan mieltymyksiin paremmin. Aryan kirkkaus on paremmin tasapainossa, kun taas ADX5000 on diskantiltaan paikoin piikikäs.

Pidän kuitenkin myös ADX5000:sta todella paljon, sillä ne ovat toiston ”taustaltaan” hieman tummemmat, ja toistoltaan Aryaa yksityiskohtaisemmat. Osaltaan kyse voi olla myös siitä, että ADX5000 nostaa yksittäisiä yksityiskohtia esiin hieman erikoisen taajuusvasteensa ansiosta.

Keskiääniltään ADX5000 miellyttää minua Aryaa enemmän. ADX5000 kannustaa kuuntelijaa nauttimaan musiikista ja varsinkin laulusuorituksista, jotka toistuvat kuulokkeilla upeasti. Alataajuuksien toistossa Arya kääntää tilanteen kokonaisuutena omaksi edukseen, sillä ADX5000 on vaikeuksissa aivan alimmissa taajuuksissa. Keskibasson toisto on kuitenkin Audio Technicassa mukavan napakkaa ja päihittää Aryan.

ADX5000:n äänikuva on melko iso ja tarkka, mutta siitä ei kuitenkaan ole vastusta Aryalle – ero Aryan eduksi on selkeä. ADX5000:ta kuunnellessa mieleeni tuli silti usein ajatus, että kuulokkeet ovat yhdet hienoimmista, jotka olen kuullut. Arya sen sijaan jätti minut kylmäksi useammankin kerran. Mielestäni ADX5000 on silti ylihintainen. Saattaisin edelleen maksaa niistä pitkin hampain 400 euroa enemmän kuin Aryasta, mutta uskon, että enemmistölle Arya on yhtä hyvä tai parempi vaihtoehto.

Hifiman Arya vs. Audeze LCD-3F

Hinnat: 1800 € vs. 2000 €

Jälleen kerran Arya jää toiseksi rakenteessa ja laatuvaikutelmassa. Testaamani Audezet olivat alunperin normaalit LCD-3:t, joihin oli myöhemmin asennettu fazorit. Audezen puisten kuulokekuppien lakkapinnan viimeistely on hieno ja laadukkaan tuntuisesta lampaannahkasta valmistetut pehmusteet luovat mielikuvan laadukkaasta ja arvokkaasta tuotteesta. Kuulokkeiden mukana tulee myös laadukas kuljetuslaukku. LCD-3:n rinnalla Arya tuntuu melkein vitsiltä.

Korealla ulkokuorella ei lopulta tee paljoa mitään, ellei myös kuulokkeiden mukavuus ole kunnossa. Omistamani LCD-3 oli valitettavasti melko epämukava johtuen vanhasta, löystymään päässeestä, pääpannasta. Nykyinen uudempi sankarakenne tekee kuulokkeista mukavammat, mutta kyseessä on silti 635 grammaa painavat kuulokkeet. Tästä syystä Arya on heittämällä mukavampi valinta.

Vaikka omistinkin LCD-3f -kuulokkeet noin vuoden ajan, ovat muistikuvani jo hieman hatarat. Kuulokkeissa minuun teki vaikutuksen keskitaajuuksien täyteläisyys ja hieno bassontoisto. Myös diskantti oli todella korkealaatuista, vaikka määrällisesti sitä onkin vain vähän.

En osaa sanoa, onko LCD-3f:ssä määrällisesti enemmän bassoa kuin Aryassa. Muistikuvieni mukaan on, mutta taajuusvastemittauksissani eroa ei ole nähtävissä. On mahdollista, että mitatessani kuulokkeet ne istuivat mittauslaitteessa hieman huonosti pääpannan löystyneen puristusvoiman vuoksi. Varmaa on kuitenkin se, että LCD-3f:ssä basson voimakkuus ja iskevyys olivat Aryaa paremmalla tasolla. Audeze bassontoisto on myös teknisesti erinomainen ja nopea, mutta kuitenkin luonnollinen. En usko, että voisin mitenkään pitää Aryan bassontoistosta enemmän, jos nyt saisin LCD-3:t uudelleen kuunneltavaksi.

Keskitaajuuksien osalta kuulokkeiden vertailu on melko turhaa. Audezen keskialueen toisto on voimakas ja todella miellyttävä. Hifiman sen sijaan kuulostaa niihin verrattuna ohuelta. Toisaalta LCD-3f ja Audezen kuulokkeet muutoinkin ovat mielestäni liian vetäytyneet ylempien keskitaajuuksien osalta. Tämä saa kuulokkeet kuulostamaan verhoutuneilta, mikä olikin suurin yksittäinen syy sille, miksi päädyin myymään Audezet pois. On kuitenkin täysin makuasia, pitääkö joku enemmän Aryan vai LCD-3:n tyylistä toistaa keskitaajuuksia.

Myös ylempien taajuuksien osalta kuulokkeiden vertailu on vaikeaa. LCD-3:n diskantin toisto on laadullisesti eräs parhaista koskaan kuulemistani. Valitettavasti diskantin määrä on kuitenkin auttamatta vajaa. Vastaavasti Arya on ylätaajuuksiltaan liiankin korostunut, mutta muutoin erinomainen. Tilanne on sama kuin keskiäänien suhteen – molemmat kuulokkeet ovat omalla tavallaan erinomaisia, mutta paremmuus määrittyy kuuntelijan omien mieltymysten perusteella.

Itse valitsisin kaksikosta voittajaksi empimättä Aryan. Sen äänikuva on ylivoimainen LCD-3:een verrattuna. Arya on myös huomattavasti erottelevampi, vaikkei välttämättä ääneltään puhtaampi kuin Audeze. LCD-3:n hieman heikko mikrodynamiikka saattaa selittyä vaimealla diskantilla ja vetäytyneellä yläkeskialueella. Makrodynamiikaltaan kuulokkeet ovat selvästi Aryaa paremmat. Pelkästään tämä ei kuitenkaan riitä itselleni tässä tapauksessa, vaikka kuulokkeiden dynaaminen kyvykkyys onkin minulle yleensä todella tärkeää.

Hifiman Arya vs. Hifiman Ananda

Hinnat: 1800 € vs. 1000 €

Täytyyhän Aryaa lyhyesti myös Anandaan verrata. Arya on kahdesta kuulokemallista mukavampi ja rakenteeltaan hieman hienompi. Soinniltaan ja yleiseltä tyyliltään kuulokkeet ovat todella samanlaiset. Arya on hieman kirkkaampi ja bassontoistoltaan tukevampi, mutta muutoin kuulokkeet kuulostavat hämmästyttävän paljon toisiltaan. Arya tekee kuitenkin KAIKEN selvästi Anandaa paremmin. Kuulokkeita vertaillessa on ilmeistä, että Arya on Anandan high-end-versio, ja sen nimi voisi aivan hyvin olla Ananda 2.

Lisääntyneen basson ja diskantin lisäksi merkittävin muutos on se, että Arya ei ole dynamiikaltaan yhtä aneeminen kuin Ananda. Aryassakin olisi toki tällä saralla reilusti parantamisen varaa, mutta dynamiikka on sentään kelvollisella tasolla.

Hifiman Arya vs. ZMF Aeolus

Hinnat: 1800 € vs. 1370 €

Arya ja ZMF Aeolus ovat oikeastaan niin kaukana toisistaan kuin kaksi kuulokemallia vain voi olla. Aeolus on valmistettu käsityönä, ja niissä panostetaan ulkonäköön, käytettyihin materiaaleihin ja lisävarusteisiin. Äänen keskiössä on soinnin luonnollisuus teknisten seikkojen jäädessä sivurooliin. Hifiman Arya taas on suuren valmistajan massatuotantona valmistama malli, joka minimoi kaiken mikä ei suoranaisesti vaikuta äänenlaatuun tai käyttömukavuuteen. Aryassa panostetaan eniten tekniseen suorituskykyyn, vaikka se tekisikin toistosta epäluonnollisen.

Näiden erojen vuoksi kuulokkeiden vertaaminen on lähes mahdotonta, mutta yritän sitä siitäkin huolimatta. Täysin toisistaan poikkeavien suunnittelufilosofioiden vuoksi on selvää, ettei Arya pärjää vertailussa, mikäli puhutaan ulkonäöstä, käytetyistä materiaaleista ja lisävarusteista.

Aeolus on näyttävä kuulokemalli, josta kuitenkin näkyy sopivassa määrin se, että kuulokkeet on valmistettu käsityönä. Kuvailisin Aeolusta tyylikkäällä ja tarkoituksenmukaisella tavalla hiomattomaksi. Jotakin ZMF:n kuulokkeiden ulkonäöstä kertoo se, että Aeolus on itseasiassa omaan makuuni valmistajan ”rumin” kuuloke. Aryan ulkonäköön ja rakenteeseen sen sijaan olen pettynyt ottaen huomioon niiden 1800 euron hinnan.

Ääneltään Aeolus on miellyttävä, pehmeä ja luonnollisen kuuloinen. Olen omistanut yli 200 kuulokkeet ja ZMF Aeolus on äänenväriltään mielestäni kaikkein luonnollisimman kuuloinen (muita luonnollisen kuuloisia kuulokkeita ovat mm. Sennheiser HD650 ja JVC HA-MX100z). Aeoluksen soinnissa on välittömästi jotakin tuttua, jota en oikein osaa sanoin kuvailla. Kuulokkeet kuulostavat välittömästi todella luonnollisilta ja oikealla tavalla normaaleilta. Niiden taajuusvaste nostaa voimakkaasti esiin keskitaajuudet, eivätkä ylemmän keskialueen ja diskantin vaimentumat tee soinnista verhoutunutta samaan tapaan kuin esimerkiksi Audeze LCD-3f -kuulokkeissa.

Kuulostaako kaikki liian hyvältä ollakseen totta? – valitettavasti. Aeolus on teknisesti heikko erityisesti hintaansa nähden. Vaikka kuulokkeiden sointi on puhdasta, puuttuu siitä avoimuutta, eikä Aeolus pysty erottelemaan kaikkia yksityiskohtia, jotka tiedän äänitteistä löytyvän. Kuulokkeet ovat aina todella ”läsnä”, enkä koskaan päässyt siihen tilaan, jossa kuulokkeet ikään kuin katoavat jättäen jäljelle vain musiikin. Arya päihittää teknisellä kyvykkyydellä Aeoluksen yhtä helposti kuin Aeolus päihittää Aryan toiston luonnollisuudessa.

Kaikissa kuulokkeissa on omat vikansa. Vaikka kuulokkeet eivät olisi soinniltaan kovin luonnolliset, kuten Arya (tai oma suosikkini Focal Utopia), olen kuitenkin tottunut siihen ajan kanssa. Teknisesti puutteelliseen suorituskykyyn sen sijaan en varmasti totu ikinä. Vaikka Aeolukset ovatkin omalla tavallaan upeat kuulokkeet, oma valintani olisi silti edellä mainitusta syystä Arya.

Yhteenveto

Hifiman Arya on mukava ja teknisesti mainio kuuloke. Sen esitystapa on kuitenkin mielestäni hieman luonnottoman kuuloinen ja paikoin jopa tylsäkin. Kuulokkeita vaivaa ajoittainen velttous, eikä niiden dynamiikka ole sillä tasolla, jota odottaisi tämän hintaisilta kuulokkeilta. Rakenteen laatu, lisävarusteet ja pakkaus eivät myöskään ole missään mielessä hintaan nähden riittäviä.

Vaikka Arya ei aivan olekaan omaan makuuni, sillä on kuitenkin paikkansa kuulokemaailmassa. Näinkin hintavissa kuulokkeissa on aina omat heikkoutensa, joten on kuuntelijasta kiinni, millaisia kompromisseja äänen suhteen on halukas tekemään.

Mukavuuden, äänikuvan ja erottelukyvyn osalta Arya päihittää Audeze LCD-X:n vuoden 2020 mallin. Sennheiser HD800 ja Audio Technica ATH-ADX5000 ovat hienompia ja paremmin varusteltuja vaihtoehtoja, mutta molempien bassotoisto on rajoittunutta Aryaan verrattuna. Erinomaisessa HEDD:in HEDDphonessa on muutamia äänellisiä ja käyttöön liittyviä ongelmia, joista ei tarvitse murehtia Aryan kanssa. Focal Clearit (alkuperäinen malli) puolestaan ovat oma suosikkini reilu 1000 euroa maksavista kuulokkeista, mutta Aryaan verrattuna niiden äänikuva on surkastuneen pieni.

Hifiman Anandaan mieltyneille Aryaa voisi pitää suorana päivityksenä. Arya V2 on kuin Ananda, mutta jokaisella osa-alueella parempi. Mikäli Hifiman onnistuisi paketoimaan Aryan hintaansa vastaaviin kuoriin ja pystyisi samalla vielä hieman viilaamaan dynamiikkaa sekä ylikorostunutta diskanttia, kuulokkeita voisi suositella lähes varauksetta. Vaihtoehtoisesti kuulokkeiden hintaa pitäisi tiputtaa vähintään 400 euroa kompensoimaan heppoista olemusta ja lisävarusteiden puuttumista.

Plussat ja miinukset:

+ Upea, suurikokoinen ja kolmiulotteinen äänikuva
+ Todella puhdas ja erotteleva sointi
+ Käyttömukavuus
+ Hifiman on lopultakin saanut basson määrän kohdalleen

– Sointi on hieman ponnetonta, ehkä jopa tylsääkin
– Lievästi ylikorostunut diskantti
– Kuulokkeiden materiaalit ja design eivät vastaa hintaa
– Halvan tuntuinen pakkaus, eikä mitään lisävarusteita