Noble Audio FoKus Artemis: 950 euron edestä ylellisyyttä

Kirjoittaja: Sword of Damocles

Tietoja:

• Julkaisuvuosi: 2026
• Valmistusmaa: Kiina (suunniteltu Yhdysvalloissa/Thaimaassa)
• Hinta: 949 €
• Ostettavissa Suomesta: Kyllä
• Rakenne: Suljettu, over-ear
• 3-tie-elementit: Dynaaminen 32 mm + Planaari 14,5 mm + Balanced Armature
• Ääniliitännät: Bluetooth 6.0 ja USB-C (tukee poikkeuksellisesti myös analogista käyttöä)
• Bluetooth-koodekit: aptX (Lossless, Adaptive ja Classic), LDAC, AAC ja SBC
• Latausliitin: USB-C
• Akun koko: 600 mAh
• Akunkesto (ANC ON/OFF): 35 / 55 h
• Latausaika: 1,5 h (Tukee pikalataamista)
• Vastamelutoiminto: Päällä / Pois päältä / Läpikuuluvuustila
• Paino: 350 g
• Ominaisuuksia: Multipoint, ääniavustaja, korvatunnistin, IP52-luokitus, vaihdettava akku ja mobiilisovellus taajuuskorjaimella ja tilaäänellä
• Lisävarusteet: Kuljetuskotelo, kaksi USB-C-kaapelia (pitkä ja lyhyt), USB-C–3,5 mm kaapeli ja lentokoneadapteri
• Takuu: 24 kk

Arvostelukappaleen hankintatapa: Saatu lainaan maahantuojalta/jälleenmyyjältä

Noble Audio ei ole koskaan halunnut olla kuulokevalmistajana kaikkien saavutettavissa olevaa valtavirtaa, vaan se tähtää John ”Wizard” Moultonin johdolla huippuluokkaan eräänlaisena putiikkivalmistajana. Yhtiö tunnetaan parhaiten näyttävistä langallisista nappikuulokkeistaan, jotka maksavat useita tuhansia euroja. Toisaalta valikoimaan sisältyy myös hintavia langattomia tuotteita, kuten aiemmin testaamani FoKus Apollo ja FoKus Prestige Encore. Uusimpana tulokkaana joukkoon liittyi 950 euron hintainen Fokus Artemis. Se ottaa paikan Noble Audion lippulaivakuulokkeena over-ear-kokoisten vastamelukuulokkeiden sarjassa.

Artemiksen kiinnostavimpia piirteitä ovat helposti vaihdettavissa oleva akku sekä 3-tie-hybridirakenne, johon sisältyy dynaaminen elementti, planaarielementti ja nappikuulokkeista tuttu balanced armature -elementti. Pykälää edullisemmista FoKus Apollo- ja Apollo Pro -kuulokemalleista puuttuu balanced armature, mutta dynaaminen elementti niissä toisaalta on hieman suurempi kuin Artemiksessa (40 vs. 32 mm). Monielementtitoteutukset saattavat hyvinkin yleistyä tulevaisuudessa, sillä hiljattain julkaistussa Nothing Headphone (1) Pro:ssa on niin ikään kolme erilaista elementtiä.

FoKus Artemis saapui arvostelua varten testilainaan kotimaiselta Mareksoundilta, joka maahantuo ja myy Noble Audion tuotteita. Helsingin myymälässä niitä pääsee myös testaamaan, joten kiinnostuksen herätessä kannattaa suunnata sinne.

Tuotepakkaus ja varustelu

Artemis tuntuu arvokkaalta tuotteelta jo pakkausta hypistellessä, sillä pahvilaatikon magneeteilla suljettujen ”ovien” avaaminen painuu mieleen arkisempien tuotepakkausten rinnalla. Sisältä paljastuu suhteellisen kompakti kuljetuskotelo, jonka kangaspinta tuntuu miellyttävän sileältä – ja ikään kuin viileältä. Kotelon sisäosa puolestaan tuo vahvasti mieleen Bowers & Wilkinsin tuotteet. Laadukas linja jatkuu myös kolmessa mukana toimitettavassa kaapelissa, jotka mahtuvat lentokoneadapterin kanssa siististi kotelon magneettisen läpän alle.

Kuulokkeiden ostaja saa sekä lyhyen että pidemmän USB-C-kaapelin, joita voidaan käyttää lataamiseen ja digitaaliseen kuunteluun. Vaikka Artemiksesta puuttuukin tavanomainen analoginen kuulokeliitin, passiivinen kuuntelu onnistuu kuitenkin kolmannella kaapelilla USB-C-liittimen kautta. Valmistaja on ilmeisesti johdottanut USB-liittimen analogiseksi signaalitieksi, sillä kuulokkeiden virtaa ei tarvitse kytkeä päälle, kun 3,5 millimetrin pää liitetään äänilähteeseen. En ole törmännyt tällaiseen kekseliääseen ratkaisuun aiemmin. Virta voidaan toki kytkeä päälle myös passiivisen kuuntelun aikana, jolloin vastamelu, äänikorjaukset ja kuulokkeiden painikkeet ovat käytettävissä. Ostajan kannattaa huomioida, että FoKus Apollosta poiketen Artemiksen mukana ei toimiteta erillistä puomimikrofonia.

Rakenne ja käyttömukavuus

Artemiksen muotoilussa on aistittavissa kotelon tapaan tiettyä sukulaisuutta Bowers & Wilkinsin vastamelukuulokkeisiin, ja yleinen laatuvaikutelmakin on samaan tapaan ensiluokkainen. Henkilökohtaisesti suosin Noble Audion valitsemaa tyyliä, vaikka B&W:n PX8-sarjaa saakin eri värisävyissä. Pieleen kummankaan kohdalla ei voi ulkonäöllisesti mennä. Aiemmin testaamani FoKus Apollo on kooltaan muhkeampi kuin Artemis, joten uutuusmalli näyttää paremmalta ulkona liikkuessa.

Alumiininen runko, kuppien damaskiterästä muistuttava kuviointi ja pehmeä alcantara tekevät Artemiksesta ylellisen tuntuisen. Viimeistelyssä ei ole moitteen sijaa, ja IP52-luokitus tarjoaa jonkin verran suojaa vettä ja pölyä vastaan. Käytettävyyden kannalta erittäin tervetullut yksityiskohta ovat magneettikiinnitteiset korvapehmusteet (materiaali oletettavasti keinonahkaa) sekä käyttäjän itse vaihdettavissa oleva akku, joka pidentää arvokkaan laitteen elinkaarta huomattavasti.

Valitettavasti laaduntuntua rokottaa omalla kohdallani se, miten kuulokkeet istuvat päähäni. Keskimääräistä suuremmasta 350 gramman painostaan huolimatta Artemis on sinänsä oikein mukava eikä se purista tai paina liikaa, mikä tekee siitä leppoisan pidemmissäkin kuuntelusessioissa. Kolikon kääntöpuolena pantarakenne on kuitenkin tehtaalta tullessaan itselleni turhan löysä. Puristusvoiman puutteen vuoksi pehmusteiden alareunaan jää väkisin rako korvieni alapuolelle.

Koska sekä äänentoisto (erityisesti alabasso) että aktiivinen vastamelutoiminto nojaavat vahvasti pehmusteiden tiiveyteen, rakoileva istuvuus heikentää suorituskykyä: osa basson voimasta karkaa ilmaan ja vastamelua on vaikeaa saada toimimaan oikein. Artemista sellaisenaan käyttäessä jouduin jatkuvasti asettelemaan sitä tukevammin korvilleni, enkä oikeastaan voinut liikkua tai avata suutani ilman, että pehmusteiden tiiveys rikkoutui. Siksi uskaltauduin lopulta taivuttamaan pantaa varovasti hieman tiukemmaksi (sori Mareksound), koska teräskaari on todella ohut ja joustava. Muokkaus ratkaisi istuvuusongelman, eikä se näy mitenkään ulkonäössä. Pieni lisäpuristus tekee kuulokkeista jopa mukavammat ja tukevammat, kun ne eivät vain roiku päälaella.

Ohjaimet ja toiminnot

Artemista ohjataan kuppien takareunassa sijaitsevilla todella pienillä painikkeilla, joiden käyttäminen vaatii melkoista sorminäppäryyttä. Esimerkiksi virtakytkinkin on niin pieni, etten meinaa saada kuulokkeita päälle niiden ollessa jo päässäni. Komennot ja toiminnot kuitenkin vastaavat markkinoiden yleistä linjaa, joten siltä osin opetteluun ei mene kauaa. Ymmärrän myös, ettei siroon rakenteeseen mahdu suurempia painikkeita, joten kompromissin kanssa on vain tultava toimeen. Hipaisutoiminnot turhauttaisivat minua luultavasti vielä enemmän, joten onneksi Noble Audio ei ole turvautunut niihin.

Oikeanpuoleiseen kuppiin on asennettu infrapunapohjainen korvatunnistin, joka tauottaa noin sekunnin viiveellä sekä äänentoiston että vastamelun, kun kuulokkeet nostetaan korvilta. Tunnistin voidaan tarvittaessa kytkeä pois päältä mobiilisovelluksesta, mutta omassa käytössäni se on toiminut luotettavasti.

Bluetooth-tekniikka ja akunkesto

Artemis tukee Noble Audion muiden tuotteiden tapaan poikkeuksellisesti sekä aptX- (parhaimmillaan aptX Lossless) että LDAC-koodekkeja. Bluetooth-versiokin on tuore 6.0, mutta pienenä puutteena Bluetooth LE Audio -tukea valmistaja ei ole tuotteeseensa lisännyt. Tämän hintaluokan kuulokkeelta odotan kuitenkin itse ensisijaisesti mahdollisimman laadukasta ääntä, joten tuetut korkean resoluution koodekit nousevat tärkeimpään asemaan. Ne myös toimivat Artemiksessa pätkimättä, kuten odottaa saattaa.

Multipoint-yhteys niin ikään toimii hyvin, eikä yhteyksien kantamassa ole esiintynyt mitään poikkeavaa. Esimerkiksi Sennheiser BTD 700 -Bluetooth-lähettimellä häviötön aptX Lossless toimi normaalisti vielä 15 metrin päässä tietokoneestani. Pixel 9 -Android-puhelimellani olen puolestaan käyttänyt LDAC-koodekkia, jota en ole saanut pätkimään kotona edes maksimaalisella laadulla (990 kb/s). Oletettavasti puhelimeni on parantunut päivitysten myötä, koska vielä pari vuotta sitten tämä LDAC-laatu jäi kaikilla kuulokkeilla haaveeksi sekunnin välein tapahtuvan pätkimsien vuoksi.

Akunkestoltaan Artemis on nykymittapuulla hyvää keskitasoa luvatun käyttöajan yltäessä vastamelu päällä 35 tuntiin ja ilman sitä 55 tuntiin. Kuulokkeiden mainitaan tukevan pikalataamista, mutta tarkemmat tiedot siitä harmillisesti uupuvat. Puhelin & USB-kaapeli -yhdistelmää suosivien kannattaa huomioida, ettei Artemiksen akkua voida estää latautumasta puhelimen kautta kuuntelun aikana. Tämän vuoksi Noble Audio suosittelee langalliseen kuunteluun analogista kaapelia, jolla kuulokkeet toimivat tarvittaessa ilman omaa akkuvirtaansa.

Jos Artemiksen akku sattuisikin vuosien päästä simahtamaan, se olisi erittäin helposti vaihdettavissa. Noble Audio on nimittäin sijoittanut sen vasemman kupin sisään erillisen luukun alle. Muutkin valmistajat saisivat ottaa tästä mallia!

Mobiilisovellus ja lisäominaisuudet

Noble Audion mobiilisovelluksella onnistuvat muutamat yleissäädöt ja firmware-version päivittäminen, mutta useimmat meistä hyötyvät eniten monipuolisista äänisäädöistä. Tarjolla on muutama valmis ääniprofiili, 10-kanavainen taajuuskorjain, henkilökohtainen Audiodo-kuulotesti sekä taajuusvasteen ”kallistustyökalu” (EQ Curve), joka hoitaa samalla yksinkertaisemman taajuuskorjaimen virkaa. Sama työkalukattaus tarjotaan myös muille valmistajan langattomille kuulokkeille, joskin kaksi tilaäänivaihtoehtoa (subtle ja immersive) ovat itselleni uusia tuttavuuksia.

Noble Audion tilaääni muuttaa kuuntelukokemusta vain maltillisesti useimpiin kilpailijoiden tuotteisiin nähden. Itse kuitenkin pidän tästä lähestymistavasta, koska etenkin Subtle-tilassa toistoon saadaan hieman lisää tilantuntua ilman, että ääni juurikaan vääristyy taajuusvasteen näkökulmasta. Käyttäisin mieluummin tätä kuin esimerkiksi Sony 1000X The ColleXionin epäluonnollisempia 360 Upmix -tilaäänivaihtoehtoja.

EQ Curve -työkalulla taajuusvastetta saadaan kallistettua joko bassoa tai diskanttia kohti. Vaihtoehtoisesti näkymän viittä liikuteltavaa taitepistettä voidaan hyödyntää myös tavanomaiseen taajuuskorjaamiseen. Jos joku kokee esimerkiksi äänen liian kirkkaaksi, tällä työkalulla diskantin tason laaja-alainen pudottaminen voi olla helpompaa kuin sovelluksen toisella taajuuskorjaimella. Toisaalta 10-kanavainen korjain mahdollistaa eri taajuuksien tarkemman säätelyn enintään 12 desibeliä ylös- tai alaspäin. Valmistajan seuraavissa tuotteissa toivoisin näkeväni parametrisen taajuuskorjaimen, sillä nykyisessä työkalussa taajuudet tai säätöjen vaikutusalue eli Q-arvo eivät ole muutettavissa.

Mittaamalla päättelin Q-arvojen olevan hyvin vaihtelevia eri liukusäätimien välillä:

• 31 Hz: Q 1.0
• 62 Hz: Q 1.0
• 125 Hz: Q 1.2
• 250 Hz: Q 1.2
• 500 Hz: Q 1.4
• 1 kHz: Q 1.8
• 2 kHz: Q 2.0
• 4 kHz: Q 2.8
• 8 kHz: Q ~5.0
• 16 kHz: Q ~3.2

Kokeilin myös kuulotestiä, jonka tulisi optimoida ja sovittaa Artemiksen ääni omaan kuuloaistiini sekä korjata samalla korvien välisiä eroja. Vaikka FoKus Prestige Encore -nappikuulokkeiden kanssa tulokset jäivät laihoiksi, FoKus Artemiksen kanssa systeemi toimii paremmin. Kuulokkeet suorastaan lukivat ajatukseni, sillä ne osasivat madaltaa diskantin ja basson kuuluvuutta hieman tasapainoisemmalle tasolle. Toisaalta muutokset olivat laaja-alaisia, joten manuaalisesta taajuuskorjaamisesta on edelleen hyötyä. Siksi onkin erinomaista, että kuulokkeiden kanssa voidaan käyttää samanaikaisesti vaikka kaikkia kolmea työkalua.

Vastamelutoiminto

Pienet kuulokevalmistajat eivät lähtökohtaisesti pysty pistämään vastamelun tehokkuudessa kampoihin alan jättiläisille, kuten Sonylle, Boselle ja Applelle, mutta usein asiaa perustellaan harhaanjohtavasti sillä, että heikomman vastamelun ansiosta äänenlaatu olisi parempi. Tämä on ikävä kyllä monipuolisten DSP-työkalujen aikakaudella puhdas markkinointikikka, jolla mahdolliselta kritiikiltä pyritään puolustautumaan etukäteen. Mieluummin näkisin valmistajien toteavan vastamelunsa olevan riittävän tehokas – mitä se yleensä arkipäivän käyttötilanteissa onkin, etenkin jos kuulokkeilla kuunnellaan samalla jotakin.

FoKus Artemis vaimentaa melua kelvollisesti markkinoiden keskitasoon verrattuna, kunhan kupit istuvat korvien ympärillä tiiviisti (mikä vaati omalla kohdallani pannan kevyttä muovaamista). Sovelluksesta valittavan kolmen tehokkuusasetuksen välillä en havainnut mainittavaa eroa, joten vastamelu lienee helpointa pitää aina täysillä. Tällöinkään siinä ei esiinny taustakohinaa, eikä se häiriinny erityisen pahasti tuulesta.

Laitoin Artemiksen vastakkain muutamien muiden vastamelukuulokkeiden kanssa. Sekalaisissa tilanteissa (lentokonemelu, kahvila sekä puhe) Artemis vaimensi melua hieman paremmin kuin kotimaiset Valco VMK25.2 ja Kaiku Wave. JBL Live 780NC puolestaan on vastamelultaan tätä kolmikkoa tehokkaampi. Luonnollisesti Bose QuietComfort Ultra ja Sony 1000X The ColleXion suoriutuvat vieläkin paremmin, jos hakusessa on mahdollisimman tehokas vastamelu. Artemikseen ei silti tarvitse pettyä, kunhan vastamelun mieltää hyödylliseksi lisäominaisuudeksi eikä tuotteen tärkeimmäksi myyntivaltiksi. Muistikuvieni perusteella kuulokkeet tarjoavat parannuksen FoKus Apollon vastamelutoimintoon nähden.

Läpikuuluvuustilan totesin hieman heikoksi: oma ääneni tai ympäristöäänet eivät kuulosta kovinkaan selkeiltä tai raikkailta. Lopputulos on parannus Valcon VMK25-sarjaan nähden, mutta esimerkiksi mainitsemani JBL-malli tuottaa huomattavasti selkeämmän esityksen ulkopuolisesta äänimaisemasta. Artemiksen eduksi laskettakoon kuitenkin liiallisen terävöityksen ja kohinan puuttuminen, jolloin sen läpikuuluvuustila ei ainakaan häiritse muiden kanssa kommunikointia tai esimerkiksi ajoneuvojen havainnointia ulkona liikkuessa.

Mikrofonin äänenlaatu

Käytin Artemista useissa Teams-palavereissa, joissa sen mikrofoni suoriutui puheen selkeyden osalta mukisematta ilman moitteita muilta osallistujilta. En usko äänenlaadun muodostuvan ongelmaksi muissakaan puheluissa, vaikken mikrofonia tällä kertaa päässytkään testaamaan meluisammassa ympäristössä. Etäpalaverien aikana suurin huomioni kiinnittyi kuitenkin siihen, että olisin toivonut kuulevani oman ääneni hieman selkeämmin läpikuuluvuustilassa. Oma puhe tuntuu hitusen synkältä, mikä verottaa puhumisen luontevuutta.

Kuulokkeiden äänenlaatu

Kolme erilaista elementtiä

Noble Audiolla on vankka kokemus useita elementtejä sisältävien nappikuulokkeiden suunnittelusta, ja yhtiö pyrkii nyt soveltamaan tätä osaamista myös over-ear-kokoluokassa. FoKus Apollo sisälsi jo kaksi elementtiä (dynaaminen ja planaari), joten FoKus Artemikseen lisätty kolmas elementti tuntuu luontaiselta jatkumolta – olipa ratkaisu akustisesti välttämätön tai ei. Kuulokkeiden dynaaminen elementti on 32 millimetrin halkaisijaltaan keskimääräistä kompaktimpi, jotta kuppiin on saatu mahdutettua myös 14,5-millinen planaarielementti sekä pieni balanced armature -elementti. Näiden kolmen tyystin erilaisen elementin yhteensovittaminen ei ole aivan lastenleikkiä.

Minua testaajana kiinnosti luonnollisesti selvittää, mitä taajuusaluetta kukin elementti kuulokkeissa toistaa. Kun teippasin vuorotellen pienempien elementtien ääniaukot tukkoon (muutama kerros maalarinteippiä ja paksut huopatassut), Artemiksen ääni ei yllättäen muuttunut käytännössä laisinkaan – äänikuva lähinnä tuntui hieman suljetummalta ja toisto vähemmän ilmavalta. Mitatussa taajuusvasteessa muutoksia ei kuitenkaan näkynyt, joten dynaaminen elementti vaikuttaisi toistavan koko taajuuskaistan. Pienemmät elementit toimivat taustalla eräänlaisena lisämausteena, sillä vasta dynaamisen elementin teippaamisen jälkeen (jolloin yleinen äänenvoimakkuus putoaa) niiden panos selviää.

Paikansin planaarielementin suurimman vaikutusalueen 10–14 kilohertsin välille, kun taas balanced armature toistaa ensisijaisesti taajuuksia noin 13 kilohertsistä ylöspäin. Molempien äänenvoimakkuus on dynaamista elementtiä matalampi, jolloin ylätaajuuksia toistetaan useammalla elementillä, mutta dynaamisen tuottama taajuusvaste kuuluu aina etualalla. Tällainen hienovarainen tuki ei näy perinteisessä taajuusvastemittauksessa, mutta se selittäisi aistimani eron toiston avoimuudessa ja ilmavuudessa. Löydöksiäni ei silti kannata julistaa absoluuttiseksi totuudeksi, vaan kuulokkeiden toteutus tulisi varmistaa vielä Noble Audiolta.

Mittaustulokset

Kuulokkeiden taajuusvastemittaukset tehtiin IEC711-standardin mukaisella laitteistolla ja KB501X-mallisilla silikonikorvilla. Kuvaajissa käytetään vertailupohjana tälle laitteistolle optimoitua Harman-tavoitekäyrää (2018 versio), joka on tieteellisen tutkimuksen mukainen yleistys siitä, millaisen taajuusvasteen mukainen ääni kuulostaisi suurimman osan mielestä hyvältä ja vastaisi tasapainoisia kaiuttimia hyvin akustoidussa huoneessa.

Harman-tutkimus toteutettiin silikonikorvilla, jotka ”kuulevat” äänen hieman eri tavalla kuin nykyään myytävät korvatyypit. Tämän vuoksi Kuulokenurkan käyttämä tavoitekäyrä pohjautuu KB501X-korvien oman HRTF-siirtofunktion mukaiseen diffuusikenttävasteeseen (Diffuse Field), johon on kuitenkin sovitettu Harman-tutkimuksen ydinhavainnot suodattimien avulla. Käytännössä lopputulos vastaa yhä Harman-tutkimuksen osoittamaa ihannetaajuustasapainoa, mutta siten kuin Kuulokenurkan käyttämä laitteisto sen ominaisakustiikkansa pohjalta ”kuulisi”. Näin ollen kuulokkeiden taajuusvasteesta on mahdollista tehdä 2–20 kilohertsin välillä tarkempia havaintoja kuin puhdasta Harman 2018 -käyrää vertailupohjana käyttäessä.

Lisätietoa mittauslaitteistosta löytyy Taajuusvastemittaukset-sivulta. Artemiksen taajuusvaste on myös vertailtavissa muiden mitattujen kuulokkeiden kanssa Squiglink-vertailutyökalun avulla.

Artemis toimii monipuolisesti Bluetooth-yhteydellä, USB-kaapelilla sekä passiivisesti mukana tulevalla erikoiskaapelilla. Virta päällä taajuusvaste on sama käyttötavasta riippumatta, mutta vastamelutoiminto muuttaa hienoisesti alataajuuksia etenkin 300 hertsin tuntumassa. Vastamelun kolmen tehoasetuksen välillä eroja ei sen sijaan ilmene, eivätkä kuulokkeet sisällä minkäänlaista dynaamista loudness-tilaa tai algoritmia, joka muuttaisi ääntä kuunteluvoimakkuuden tai istuvuuden pohjalta. Käyttö on siis suoraviivaista.

Taajuusvaste (ANC ON & OFF):

Artemis on tuunaukseltaan ilmiselvä vastamelukuuloke: bassoa (20–300 Hz) ja diskanttia (6–15 kHz) korostetaan innostavan kuuntelukokemuksen nimissä. Tällainen energinen ja loudness-tyyppinen esitystapa sopii myös meluisaan ympäristöön, kuten junaan tai bussiin, sekä hiljaisella äänenvoimakkuudella kuunteluun. Vastamelun aktivoiminen aiheuttaa pienen korostuman 300 hertsin tuntumaan, mutta muutoin ääni ei eroa juurikaan ANC OFF -tilasta.

Mittausteni pohjalta basson tarkkaan määrään ei kannata kiinnittää tällä kertaa valtavasti huomiota, koska löysähkön istuvuuden vuoksi tilanne oletettavasti vaihtelee tavallista enemmän käyttäjien välillä. Bassoa kyllä on runsaasti, muttei välttämättä yhtä paljoa kuin mittaukset antaisivat olettaa. Keskialueen Artemis toistaa suhteellisen tasaisesti ja luonnollisesti, vaikka vaste hieman aaltomaiselta näyttääkin. Ear-gain-alueella on riittävästi energiaa 3 kilohertsin kohdalla, joten instrumentit ja laulusuoritukset toistuvat selkeästi. Pienen notkahduksen 1–2 kilohertsin välillä voidaan ajatella avartavan äänikuvaa.

Suurimmat epätasaisuudet havaitaan ylätaajuuksilla etenkin ylemmän keskialueen ja diskantin välillä (4–6 kHz). Vuorottaiset kuopat ja piikit ”sekoittavat hieman pakkaa”, sillä toisinaan tietty osa toistosta voi tuntua hieman etäiseltä, kun taas jotkin yksityiskohdat pomppaavat esiin voimistetusti. Erityisesti 6 kilohertsin korostuma voi olla sietokykyä koetteleva, jos se esiintyy myös kuulokkeita kuunnellessa. Itse aistin saman korostuman lähempänä 7 kilohertsiä, eikä se vaikuta käytännössä yhtä suurelta. Ylimmän diskantin (8–15 kHz) Artemis toistaa niin ikään neutraaliin tasoon nähden voimistetusti, joten ääni on kirkasta ja ilmavaa.

Taajuusvaste virta pois päältä (kaapeli):

Passiivisessa käytössä havaitaan rauhallisempi yläkeskialue ja diskantti, joten valmistaja on voimistanut näitä taajuusalueita DSP:n avulla virta päällä kuunteluun eli niin sanottuun aktiivitilaan. Taajuusvasteen pääpiirteet ja epätasaisuudet ovat kuitenkin lähes identtiset riippumatta siitä, käytetäänkö Artemista virta päällä vai passiivisesti kaapelilla. Sen perusteella taajuusvastetta ei ole hienosäädetty DSP:llä pistemäisesti, vaan korjausprofiili lähinnä voimistaa ylätaajuuksia kauttaaltaan. Koska valtaosa tuunauksesta pohjautuu mekaanisiin ja akustisiin ratkaisuihin, Artemis kuulostaa monista kilpailijoistaan poiketen yllättävän samankaltaiselta kaikissa eri käyttötilanteissa.

Taajuusvaste pienen taajuuskorjauksen jälkeen (ANC ON):

Suosin itse kotikuuntelussa hieman rauhallisempia ylätaajuuksia, jolloin tulen usein laskeneeksi V-tyylisistä kuulokkeista myös basson tasoa. Näillä kahdella muutoksella Artemis muuntuu tasapainoisemmaksi, vaikka samalla se menettääkin osan Noble Audion tavoittelemasta luonteesta. Haluamani lopputuloksen saavutin yhdistämällä sovelluksen EQ Curve -työkalun 10-kanavaiseen taajuuskorjaimeen.

Havaintoja äänestä

Koska kyseessä on langaton kuuloke, kuuntelin sitä pääasiassa LDAC- ja aptX Lossless -koodekeilla. Tällöin en havainnut mainittavaa parannusta langalliseen kuunteluun siirtyessä. Vertailun vuoksi Focal Bathys ja Bathys MG hyötyvät enemmän USB DAC -tilastaan osin siksi, että ne tukevat langattomasti parhaimillaankin vain aptX Adaptive -koodekkia. Myös T+A Solitaire T kuulostaa mielestäni pykälän paremmalta langallisena kuin langattomana kuulokkeena.

---

Olen jo maininnut Bowers & Wilkinsin kuulokkeet liiankin monta kertaa, mutta Artemiksen voidaan sanoa muistuttavan niitä myös äänenlaadultaan: tarjolla on kirkasta ja lujaa jytäävää soundia, mutta kypsemmin toteutettuna. Siinä missä B&W:n PX7 S3 ja PX8 S2 syyllistyvät tukkoiseen yläbassoon ja piikikkääseen diskanttiin, Artemis kuulostaa omiin korviini tasapainoisemmalta ja hiotummalta. Sen tukeva basso ei puuroudu, ja ilmava diskantti soi ilman liiallista terävyyttä tai sibilanssia.

Artemiksen ääniprofiili nojaa siis eloisaan ja yksityiskohtaiseen otteeseen, jota voimakas ja suurelta tuntuva basso tasapainottaa. Vaikka potkua piisaakin, huomioni kiinnittyy kuitenkin ensimmäisenä kerrostuneeseen ja irtonaiseen diskanttiin, joka tekee äänestä langattomien kuulokkeiden mittapuulla poikkeuksellisen pikkutarkkaa ja ”teknistä” – vaikuttavaa! Laulusuorituksissa ja transienttien terävissä kärjissä esiintyy ripaus lisättyä särmikkyyttä, joka aktivoi aisteja ja saa kiinnittymään kuunteluun. Tällainen pieni riipivyys ei mielestäni ole huono asia, vaikka pidemmässä kuuntelussa kuulokkeiden diskanttipainotus alkaakin hieman uuvuttaa. Sitä voidaan kuitenkin ehkäistä sovelluksen taajuuskorjaimilla.

Artemis tekee itseeni vaikutuksen myös avaralla ja tarkalla äänikuvallaan. Toistossa on huippukuulokkeille tyypillistä läpinäkyvyyttä ja syvyyttä, mikä syntyy nähdäkseni juuri ilmavan diskantin ja parin taajuusvasteessa näkyvän kuopan yhteisvaikutuksesta. Nämä piirteet painavat keskialuetta hieman kauemmas ilman, että toiston selkeys varsinaisesti kärsii. Päinvastoin pystyn paikantamaan äänten liikkeet ja sijainnit äänikentässä ihailtavan vaivattomasti. Mieleeni juolahtaakin, että ehkäpä planaarielementti ja balanced armature todella tekevät taustalla taikojaan.

Kuulokkeiden liioitellun tuhti basso ei jopa hieman yllättäen itseäni häiritse, vaan sitä on melkeinpä pakko olla tämän verran, jottei pirteä diskantti hyppää silmille liikaa. Artemis pystyy myös tasapainoilemaan rajalla, jossa basso pysyy vielä selkeänä kumahtelematta löysästi tai luomatta äänimaisemaan kuppimaista suljettua fiilistä. Koska kokonaistasapaino merkitsee aina enemmän kuin yksittäinen taajuusalue, lopputulosta voi tällaisissa erikoisemmissa kuulokkeissa olla vaikeaa tulkita pelkkien mittausten pohjalta – varsinkaan kun omassa päässä toteutuva taajuusvaste ei täysin vastaa keinokorvaa. En olisi uskonut tykkääväni Artemiksesta näin paljoa, jos olisin nähnyt siitä pelkät mittaukset pääsemättä kokeilemaan sitä omin korvin.

Kaikkein luonnollisinta tai neutraaleinta soundia V-tyylinen Artemis ei tietenkään tarjoa, vaan sen on tarkoitus olla suuremmalle yleisölle helposti lähestyttävä. Nähdäkseni Noble Audio kuitenkin onnistuu puhuttelemaan yhtäläisesti perinteiseen vastamelusoundiin tottuneita kuin yksityiskohtaista ja erottelevaa toistoa arvostavia hifistejäkin. Vertailun vuoksi muista testaamistani premium-luokan vastamelukuulokkeista Focal Bathys MG nojaa lämpöisempään ja hillitympään ääneen, kun taas T+A Solitaire T painottaa vieläkin enemmän keskialueen selkeyttä ja toiston neutraaliutta. Kuluttajilla on siis mukavasti valinnanvaraa.

Itse olen viihtynyt Artemiksen parissa sekä täysin tehdasasetuksilla että omien EQ-viilauksieni jälkeen. Tämä on jopa melko harvinaista, koska yleensä sopivien säätöjen etsimisestä tuppaa tulemaan pahempi pakkomielle. Jokin äänessä puhuttelee, kun värittymät eivät kuulosta väärältä, vaan ne lisäävät musiikkiin kontrastia ja tarttumapintaa. Kuuntelin testijakson aikana laidasta laitaan erilaista poppia, rockkia ja heviä sekä näiden välimuotoja. Mukaan mahtui tarkoituksella myös elektronista musiikkia, akustisia raitoja sekä menneen vuosisadan raakilemaisia äänityksiä. Kunhan en luukuttanut mitään korvia särkevällä volyymilla, en kokenut missään tilanteessa tarvetta skip-nappulalle. Lopulta tauoille tuli tarvetta vasta, kun kirkas diskantti oli päässyt uuvuttamaan minua pikku hiljaa liiaksi. Tästäkin täytyy syyttää lähinnä itseäni, jos jätän taajuuskorjausmahdollisuudet hyödyntämättä.

Yhteenveto

FoKus Artemis on tyylikäs ja teknisesti edistyksellinen langaton kuuloke, joka kuulostaa vaikuttavan hyvältä. Laadukas rakenne, käyttäjän itse vaihdettavissa oleva akku sekä mielenkiintoinen kolmen elementin hybriditoteutus erottavat sen markkinoiden edullisemmista vaihtoehdoista. Koska myös Bluetooth-koodekkituki on poikkeuksellisen laaja, korkea 950 euron hinta ei tunnu aivan vääryydeltä. Ainekset lippulaivatuotteeseen ovat oikeat. Vaikka hiljattain testaamani Sony 1000X The ColleXion tuntuu sekin laadukkaalta, siinä ei kuitenkaan ole Noble Audion kuulokkeiden tapaan mitään erityisen uniikkia tai mieleenpainuvaa.

Toisaalta löysän istuvuuden vuoksi Artemis ei sovi kaikille, jouduinhan itsekin muovaamaan sangan kireyttä oikeaoppisen toimivuuden saavuttaakseni. Muita suurempia heikkouksia en kuitenkaan havainnut. Esimerkiksi vastamelun tehokkuus pärjää tasaväkisesti muille ultra-premium-luokan vastamelukuulokkeille, joita vastaan Artemis ensisijaisesti kilpailee. Myös Noble Audion tarjoamat taajuuskorjausmahdollisuudet ovat totuttua laajemmat, vaikka parametrisen korjaimen soisikin jo löytyvän tästä hintaluokasta.

Sopiva vertailupohja Artemikselle ovat Bowers & Wilkinsin kuulokkeet. Äänenlaadullisesti molemmat pohjautuvat samantyyppiseen eloisaan ja voimakasbassoiseen filosofiaan, mutta lopputuloksen tasapainoisuudessa Noble Audio vetää mielestäni selvästi pidemmän korren. Ulkonäölliset mieltymykset ovat aina subjektiivisia, mutta itse pidän Artemiksesta enemmän kuin B&W:n PX8-sarjasta tai Focalin Bathys-sarjasta. Koska Artemis myös maksaa vähemmän kuin Focal Bathys MG, se ansaitsee paikkansa Kuulokenurkan kunniaseinällä harvalukuisessa premium-vastamelukuulokkeiden joukossa.

Myönnän kuulokkeille lisäksi erityismaininnat äänenlaadusta ja rakenteen laadukkuudesta. Mukavuutta rokottaa oletuksena löysä sanka, joten siinä Noble Audiolle jää vielä parannettavaa. Kokonaisuutena Artemis herättää kuitenkin minussa yllättävän paljon omistamisen halua.

Plussat ja miinukset:

+ Innostava, voimakas ja yksityiskohtainen ääni
+ Tilavalta tuntuva äänikuva
+ Laaja koodekkituki (sekä aptX Lossless että LDAC)
+ Helposti vaihdettava akku ja korvapehmusteet
+ Erittäin laadukas ja tyylikäs rakenne
+ Hyvä käyttömukavuus, kunhan istuvuus on riittävän tukeva
+ Ei taustakohinaa

+/- Monipuoliset taajuuskorjausmahdollisuudet, muttei parametrista korjainta
+/- Vastamelun tehokkuus riittää arkipäiväisiin tilanteisiin, mutta jää kauas markkinakärjestä

– Diskanttipainotus voi pidemmän päälle uuvuttaa ilman taajuuskorjausta
– Löysä istuvuus voi vaatia sangan taivuttamisen kireämmäksi
– Akkua ei voida estää latautumasta, kun kuulokkeet liitetään puhelimeen USB-kaapelilla
– Melko heikko läpikuuluvuustila
– Pienet painikkeet