Noble FoKus Prestige Encore: langattomat ökynappikuulokkeet

Kirjoittaja: Sword of Damocles

Tietoja:

• Julkaisuvuosi: 2025
• Valmistusmaa: Kiina
• Hinta: 799 €
• Rakenne: Langaton in-ear
• Elementit: 1× 8 mm dynaaminen, 2× Balanced Armature ja 1× 6 mm planaari
• Bluetooth 5.4
• Bluetooth-koodekit: AptX Lossless, AptX Adaptive, AptX, LDAC, AAC ja SBC
• Akun koko: 65 mAh (napit) / 500 mAh (kotelo)
• Akunkesto (ANC ON/OFF): 7 / 10 h
• Kokonaiskäyttöaika kotelon kanssa: 35 h
• Latausaika (napit/kotelo): 1,5 / 2 h (kotelo tukee myös langatonta latausta)
• Vastamelutoiminto: ON/OFF/Läpikuuluvuustila
• Ominaisuuksia: Multipoint, Audiodo-korvakalibrointi ja kaksi erilaista taajuuskorjainta
• Paino: kuulokkeet 8,5 g/kpl ja kotelon kanssa 75 g
• Lisävarusteet: Kangaspussukka, lyhyt USB-latauskaapeli ja 5 paria eri kokoisia ja tyylisiä korvasovitteita

Arvostelukappaleen hankintatapa: Saatu lainaan maahantuojalta/jälleenmyyjältä

Langattomien vastamelunappikuulokkeiden joukosta löytyy niin sanottujen markettimerkkien (esim. Sony, Bose ja JBL) sekä hifiliikkeiden vakiovalikoiman (esim. Bowers & Wilkins ja Denon) lisäksi hintavampia premium-vaihtoehtoja niille, jotka kokevat juuri tämän tuotekategorian täysillä omakseen. Vaikka esimerkiksi suositut Apple Airpods Pro 2 ja 3 saattavat jo asettua noin 250 euron hintaisina monien kipukynnyksen yläpäähän, osa harrastajista on aina valmiita panostamaan hankintoihinsa enemmän. Tähän ovat heränneet myös kotimaiset maahantuojat ja jälleenmyyjät.

Helsinkiläinen Mareksound myy kiinalaisen Noble Audion langattomia nappikuulokkeita 350 eurosta ylöspäin ja niitä pystyisi myös testaamaan heidän myymälässään. Koska valmistajan kuulokemallisto on itselleni suhteellisen vieras noin vuosi sitten testaamiani Fokus Apollo -over-ear-vastamelukuulokkeita lukuun ottamatta, päätinkin uteliaisuudesta lainata testiin uudet Fokus Prestige Encore -vastamelunapit. Kiitos jälleen Mareksoundille järjestelyistä!

Jos te lukijat ette vielä vilkaisseet ylempää kuulokkeiden hintaa, älkää pudotko tuolilta: Fokus Prestige Encore nimittäin maksaa peräti 800 euroa, mikä tekee siitä käytännössä maailman kalleimman tuotekategoriansa edustajan – ainakin jos vakavasti otettavista kuulokemalleista puhutaan. Louis Vuittonin 1450 euroa maksava Horizon Light Up ja Bang & Olufsenin 1200 euron hintainen Beo Grace menevät eräänlaiseen merkkiuskovaisten asustekategoriaan. Todelliset Noblen kilpailijat, kuten Bowers & Wilkins Pi8 ja Devialet Gemini II asettuvat 350–500 euron välille, joten Fokus Prestige Encore hyppää täysin tyhjään markkinarakoon, jossa sen tulisi pystyä perustelemaan lisähintansa. Nyt kun odotukset on ladattu suhteellisen suuriksi, edetkäämme itse arvosteluun.

Tuotepakkaus ja varustelu

En lähtökohtaisesti odota pieniltä tuotteilta, kuten nappikuulokkeilta erikoisempia sirkustemppuja paketoinnin osalta, sillä 800 euron tuotetta olisi vaikeaa saada erottumaan esimerkiksi 300 euron tuotteesta. Fokus Prestige Encoren pahvipakkaus on kuitenkin siisti ja sen sisällä sekä kuulokkeet että latauskotelo ovat hyvin edustettuna.

Pakkauksen syövereistä löytyy pieni Noble-brändätty pussukka, joka sisältää lyhyen USB-latauskaapelin ja pienen muovikotelon, jonne eri kokoiset korvasovitteet on sijoitettu. Tämä on ehdottomasti mukava lisä, koska usein sovitteet saapuvat muovipussissa. Sovitteista puolet omaavat mielenkiintoisen tuplatulpparakenteen, joka lienee suunnattu melunvaimennuksen maksimointiin. Kangaspussukkaa voidaan puolestaan käyttää latauskotelon suojana sen mukana kuljettamisen aikana.

Rakenne ja käyttötuntuma

Fokus Prestige Encore on valmistusmateriaaleiltaan uniikki tuote, sillä nappien ja latauskotelon runko on tehty CNC-koneistetusta stabiloidusta puusta, joka on saanut päälleen kiiltävän lakkakerroksen. Ulkonäkö lienee jossakin määrin yksilöllinen, mutta väriteema on joka tapauksessa siniharmaa siten, että nämä kaksi väriä esiintyvät vuorotellen raitoina. Mielenkiintoisesti ZMF Bokeh Open -kuulokkeiden värjätty SpectraPly-vaneri on melko vastaavan näköistä, joten voisin aivan hyvin kuvitella myös amerikkalaisvalmistajan tekevän juuri tällaiset nappikuulokkeet.

Hienon ulkonäön lisäksi Fokus Prestige Encoressa tarpeelliset reiät ja sovitukset ovat osuneet puuosiin täydellisesti kohdalleen, joten tältäkin osin 800 euron hinnalle saadaan vastinetta. Kun vielä metallisten suuttimien aukkokin on muotoiltu Noblen kruunua esittävän logon mukaan, kokonaisuus näyttää yhtenäiseltä ja huokuu premium-fiilistä. Tällaisena tilanne varmasti halutaan säilyttääkin eli kuulokkeiden käyttäminen ei välttämättä ole yhtä huoletonta edullisempiin nappeihin verrattuna. Puista latauskoteloa etenkään ei kannattane säilyttää ilman suojapussiaan samassa taskussa muiden esineiden kanssa, jottei se naarmuunnu. Tavallisesti tämä tuskin suuresti haittaisi, mutta ulkonäön ollessa yksi Fokus Prestige Encoren tärkeistä piirteistä hienoutta täytyy hieman varjella.

Monet saattavat ihmetellä Noblen nappien suurta kokoa kilpailijoiden tuotteisiin nähden, mutta sille löytyy ymmärrettävä selitys: kumpikin kuuloke sisältää peräti neljä elementtiä. Vastaavan kokoisissa langallisissa nappikuulokkeissa elementtejä saattaa toki olla vieläkin enemmän, mutta langattomissa kuulokkeissa tyydytään tavallisemmin yhteen tai kahteen, jolloin rakenteesta voidaan tehdä esimerkiksi puikkomainen. Tästä esimerkkinä toimikoon hiljattain testaamani Valco NL25. Fokus Prestige Encoren kookkauden haittapuolena latauskotelostakin on täytynyt tehdä niin suuri, ettei se mahdu enää kunnolla housujen taskuun. Muutoin kuitenkin pidän kotelosta, joten eipä sen käyttäminen tuottanut testijakson aikana haasteita.

Onnistuneen muotoilun ansiosta napit sujahtavat helposti korvakäytäviini aiheuttamatta minkäänlaista epämukavuutta pidemmässäkään käytössä. Istuvuus sattuikin olemaan itselleni jo oletuksena kiinni olevilla sovitteilla täydellisen tukeva, joten pääsin käyttöönotossa helpolla. Toisaalta saan kuulokkeet istumaan tuplatulpparakenteella toteutetuilla sovitteilla hieman syvemmälle korvakäytäviini, jolloin diskantti toistuu tasaisemmin ja ympäristömelukin vaimenee hitusen paremmin. Vaihdoinkin lopulta pysyvämmin näihin sovitteisiin.

Käytettävyyden näkökulmasta Noble ei onneksi ole lisännyt kuulokkeiden ulkokylkeen sellaisia hipaisutoimintoja, jotka aktivoituisivat kertahipaisusta. Sen sijaan sormea täytyy pitää joitakin toimintoja varten kuulokkeiden kylkeä vasten useita sekunteja, kun taas toiset komennot rekisteröityvät nappeja koputtelemalla, mitä ei myöskään tule yleensä tehtyä vahingossa. Kaikki toiminnot ovat myös kustomoitavissa valmistajan sovelluksen kautta eri tarpeisiin.

Huomautettavaa minulla on oikeastaan vain komentojen rekisteröitymisen pienessä epävarmuudessa ja viiveessä, minkä vuoksi en voi koskaan olla täysin varma, onnistuinko useamman kopautuksen sarjoissa. Tätä valmistaja voisikin vielä pyrkiä parantamaan, jotta käyttö olisi mahdollisimman sulavaa. Toisaalta mitä lujempaa nappien kylkeä naputellaan, sitä varmemmin komennot rekisteröityvät. Täten kuulokkeiden omistaja varmasti harjaantuu ajan kanssa niiden ohjaamiseen.

Tekniset seikat

Noble Audio on ainoa tuntemani yritys, joka saa lisättyä kuulokkeisiinsa samanaikaisesti AptX- ja LDAC-koodekkituen. Tämä on mahdollista, koska AptX-koodekit kehittäneen Qualcomm:in uusimmat piirisarjat tukevat myös kilpailevia koodekkeja, kunhan niiden käyttämisestä tehdään jonkinlainen lisensointisopimus. Noblen panostusten myötä Fokus Prestige Encore tukeekin kaikkia äänenlaadun näkökulmasta parhaita koodekkeja häviötön AptX Lossless mukaan luettuna. Toki luonnollisesti AAC ja SBC löytyvät myös koodekkilistalta. Bluetooth-versio puolestaan on moderni 5.4 ja Multipoint toimii ongelmitta samoin kuin langattomat yhteydet muutoinkin koodekista riippumatta. Tästä on vaikeaa enää parantaa muutoin kuin Bluetooth LE -tuen ja LC3-koodekin muodossa, jotka siis tällä erää puuttuvat.

Myös kuulokkeiden akunkesto ansaitsee kehut, sillä vastamelu päällä ylletään valmistajan mukaan 7 tuntiin ja ilman vastamelua 10 tuntiin. Tämän pitäisi riittää hyvin työpäivän tai pidemmän lentomatkan ajaksi, koska napit 10 minuutiksi latauskoteloon asettamalla niiden käyttöaikaa saadaan kasvatettua jo 2 tuntia. Kokonaiskäyttöajaksi kotelo mukaan luettuna ilmoitetaan 35 tuntia. Jos joku omistaa langattoman laturin, koteloa voitaisiin ladata USB-kaapelin lisäksi myös sellaisella.

Valmistajan mobiilisovelluksella onnistuvat muutamat yleissäädöt ja firmware-version päivittäminen, mutta sen päätehtävä on kuitenkin äänen säätäminen monipuolisin työkaluin. Tarjolla on valmiita ääniprofiileita, 10-kanavainen taajuuskorjain, Audiodo-merkkinen kuulotesti sekä taajuusvasteen ”kallistustyökalu” (EQ Curve), joka hoitaa samalla yksinkertaisemman taajuuskorjaimen virkaa.

EQ Curve -työkalulla taajuusvastetta saadaan kallistettua joko bassoa tai diskanttia kohti kolmen taitepisteen kohdalta. Vaikkei kallistustoimintoa käytettäisikään, taitepisteitä voidaan hyödyntää myös perinteisempään taajuuskorjaamiseen. Jos joku kokee esimerkiksi äänen liian kirkkaaksi, tällä työkalulla diskantin tason laaja-alainen pudottaminen voi olla helpompaa kuin toisella monimutkaisemmalla taajuuskorjaimella. Vielä mielenkiintoisemman tilanteesta tekee se, että näitä kahta taajuuskorjainta voidaan käyttää yhtä aikaa.

Valmistajan 10-kanavainen taajuuskorjain mahdollistaa tarvittaessa eri taajuuksien tarkemman säätelyn enintään 10 desibeliä ylös- tai alaspäin. Valittu profiili tallentuu odotetusti kuulokkeisiin, jolloin se on käytettävissä myös laitteilla, joihin valmistajan sovellusta ei ole asennettuna. Valmiiksi määritetyt ääniprofiilit sen sijaan totesin omien tarpeideni pohjalta melko turhiksi, vaikka ne selvästi ääntä eri suuntiin muuttavatkin. En myöskään päässyt aivan parhaaseen lopputulokseen kuulotestin avulla, koska korvieni kuuloaisti määrittyi jostakin syystä niin erilaiseksi, että stereokuvan keskikohta vääristyi. Tätä jokaisen kannattaa kuitenkin kokeilla itse, koska kuulotestin tekeminen vie aikaa vain muutaman minuutin.

Vastamelutoiminto

Fokus Prestige Encore vaimentaa melua aktiivisesti, mutta vastamelutoiminnon päällä oloa voi olla vaikeaa huomata, koska ero pelkkään passiiviseen vaimennukseen nähden jää melko pieneksi. Ainakin minulle kävi testijakson aikana monta kertaa niin, että luulin vastamelun olevan päällä, vaikkei se ollutkaan. Osittain tämä johtui tosin siitä, etten hoksannut kuulokkeiden käynnistyvän aina tilaan, jossa vastamelu on poissa päältä. Valmistaja varmaankin olettaa useimpien käyttävän kuulokkeitaan näin.

Totesin simuloitua lentokonemelua ja kaupungin hälinää kuunnellessani Fokus Prestige Encoren vastamelutoiminnon suurin piirtein saman tehoiseksi Valco NL25:n kanssa riippumatta siitä, kumman tyyppisiä korvasovitteita käytin. Koska Valco-malli puolestaan vastaa alle 30 euroa maksavaa Moondrop Space Travel 2:ta, en suppealla nappikuulokeotoksellani usko näiden yltävän lähellekään markkinakärkeä. Noblen kuulokkeista kuuluu lisäksi koko ajan pientä elektroniikan siritystä, eikä vastamelu sovellu häiriöiden vuoksi kunnolla tuulisiin olosuhteisiin, mitä en toki kilpailijoiden vastaavat haasteet tuntien odottanutkaan. Koska läpikuuluvuustilakin on melko vaimea erotessaan vain hieman OFF-tilasta, Fokus Prestige Encorea ei olisi ensimmäinen suositukseni niille, jotka etsivät mahdollisimman hyviä vastamelukuulokkeita. Toisaalta arvelen, etteivät yli 500 euroa maksavista nappikuulokkeista kiinnostuneet tätä ensisijaisesti tavoittelekaan, vaan he ovat kiinnostuneet mahdollisista äänenlaadullisista parannuksista edullisempiin tuotteisiin nähden.

Mikrofonin äänenlaatu

Totesin kuulokkeiden mikrofonien tuottavan oikein selkeää ääntä hiljaisessa ympäristössä, eikä niissä ole myöskään liian voimakasta taustamelun suodatusta, joka alkaisi epähuomiossa katkoa puhujan omaa ääntä meluisammassa ympäristössä. Myönnän jopa hieman yllättyneeni, miten luonnollisena ääneni säilyi hälyn keskellä tehdyissä nauhotteissa. Samalla kuulin toki edelleen muutkin äänet, kuten kaikenlaisen liikennemelun tai näppäimistön näpyttelyn puheeni seassa, mutta ne jäivät kuitenkin ikään kuin taustalle vetämättä liikaa huomiota itseensä. Ainoastaan tuulenvire tuotti Fokus Prestige Encoren mikrofonille suurempia haasteita, mutta harvassa taitavat olla sellaiset kuulokkeet, joissa ei näin kävisi. Mikrofonin äänenlaatu saa siis minulta peukun ylöspäin.

Kuulokkeiden äänenlaatu

Fokus Prestige Encore eroaa edullisemmista langattomista nappikuulokkeista elementtien kokonaismäärässä. Tietääkseni minkään muun valmistajan tuotteissa ei ole neljää elementtiä, ja jos tarkkoja ollaan, Noblen omassa Fokus Rex5:ssä niitä on vielä yksi enemmän, vaikka se maksaakin Fokus Prestige Encorea vähemmän. Valmistajan hintavin malli pohjautuu 3-tie-hybriditoteutukseen, jossa bassoa tuottaa 8 millimetrin dynaaminen elementti, keskitaajuuksia kaksi BA-elementtiä (Balanced Armature) ja diskanttia 6 millimetrin planaarielementti. Noble keskittyy markkinoinnissaan näiden kolmen elementtityypin etuihin kuvailematta kovinkaan tarkasti äänenlaadullisia tavoitteitaan. Basson tulisi kuitenkin olla syvä ja ”rikas”, keskialueen selkeä ja realistinen, ja diskantin ilmava, tarkka ja yksityiskohtainen. Tältä pohjalta lähdemme ottamaan tilanteesta selvää sekä mittauksin että kuunteluhavainnoin.

Vaikka esitänkin mittaustulokset jutuissani ensimmäisenä, todellisuudessa kuuntelen aina testaamiani kuulokkeita jonkin aikaa ennen niiden mittaamista. Yleensä tästä muodostuu jo lopullinen mielipiteeni, eivätkä mittaukset sitä enää suuremmin muuta muutoin kuin raportoinnin näkökulmasta. Fokus Prestige Encoren taajuusvastetta en ollut nähnyt ennen kuin sain kuulokkeet käsiini ja korviini, mikä oli jopa hieman poikkeuksellista nappikuulokkeiden ahkera mittausyhteisö tuntien.

Mittaustulokset

Kuulokkeiden taajuusvaste on mitattu IEC711-standardin mukaisella laitteistolla (sisäkorva + mikrofoni). Nappikuulokkeiden kohdalla Harmanin tekemä tieteellinen tutkimus jäi osin puutteelliseksi, joten vuodelta 2019 peräisin oleva in-ear-tavoitekäyrä ei ole saavuttanut varsin aggressiivisten ylätaajuuksiensa vuoksi yhtä vakiintunutta asemaa kuin vuoden 2018 over-ear-tavoitekäyrä. Tästä huolimatta käytän sitä kuvaajissa vertailupohjana, koska muutoin joutuisin valitsemaan jonkin toisen tavoitekäyrän täysin subjektiivisista lähtökohdista. Pidetään siis vertailupohja mahdollisimman objektiivisena, mutta muistetaan, ettei nappikuulokkeiden ole välttämättä suotavaa kuulostaa aivan yhtä bassovoittoiselta ja energiseltä kuin Harman 2019 käyrä ehdottaa.

Omalla laitteistollani mitattuna tulokset eivät ole nappikuulokkeiden kohdalla enää 7 kilohertsin jälkeen täysin tarkkoja, vaan noin 8–9 kilohertsin paikkeille muodostuu luontaisesti resonanssi, jota reunustavat taajuusvasteessa molemmin puolin kuopat. Kuulokkeet eivät siis todellisuudessa toista ääntä tällä tavalla, mutta näiden piirteiden jyrkkyydestä voidaan kuitenkin päätellä, onko ylätaajuuksia enemmän tai vähemmän muihin kuulokemalleihin verrattuna.

Fokus Prestige Encoren taajuusvaste on identtinen vastamelu päällä ja pois päältä, joten asiaan ei tarvitse kiinnittää huomiota kuulokkeita kuunnellessa tai mittaustuloksia tarkastellessa.

Taajuusvaste oletuksena kiinni olevilla korvasovitteilla:

Taajuusvaste vaihtoehtoisilla korvasovitteilla (tuplatulpparakenne):

Nyt meillä on tarkastelussa malliesimerkki V-tyylisestä ja huomiohakuisesta tuunauksesta, jossa bassoa ja diskanttia korostetaan voimakkaasti. Koska nappikuulokkeille julkaistu Harmanin käyrä edustaa jo valmiiksi samaa tyylilajia, Fokus Prestige Encore kannattaa mieltää todella voimakasbassoiseksi ja kirkkaaksi nappikuulokkeeksi. Tästä on mahdollisesti hyötyä niille, jotka käyttävät kuulokkeita meluisassa ympäristössä tai hiljaisella äänenvoimakkuudella. Objektiivisesti arvioituna keskialue jää kuitenkin 500–1500 hertsin välillä melko kuopalle ja taajuusvasteen ääripäät saattavat useimpien mielestä korostua liikaa tasapainoista kuuntelukokemusta tavoitellessa. Tällöin suosittelen valmistajan kattaviin EQ-työkaluihin tutustumista.

Tasapainoisempaa ääntä taajuuskorjaamalla:

Jos Fokus Prestige Encoresta halutaan ääneltään tasapainoisempi, asia hoituu kaikkein yksinkertaisimmin EQ Curve -työkalulla seuraavin säädöin. Basson vähentäminen, keskialueen pieni voimistaminen sekä diskantin reipas vaimentaminen saavat taajuusvasteen asettumaan lähelle Harmanin in-ear-käyrää. Tämän jälkeen toisto on tavallaan yhä V-tyylistä, mutta siinä määrin maltillisempana, ettei se ilmiselvästi väritä kuunneltua musiikkia.

Hyvään lopputulokseen pääseminen on tällä työkalulla äärimmäisen helppoa, kun taas tarkemmalla 10-kanavaisella taajuuskorjaimella ylin diskantti säätyy hieman puutteellisesti suurimman korostuman jäädessä 8k:n ja 16k:n väliin. Tämän vuoksi simppelimpi työkalu vei tällä kertaa hieman yllättäen voiton. Jos kuitenkin vielä lähtisin viilaamaan pilkkua, tekisin seuraavia lisäsäätöjä, koska molempia taajuuskorjaimia voidaan käyttää yhtä aikaa.

Havaintoja äänestä

Kun kuuntelin Fokus Prestige Encorea ensimmäisen kerran, sen hurjaksi viritetty basso ja diskantti saivat hämmästymään. Vakioasetusten mukainen ääni on tarkoituksellisen yliampuvaa muistuttaen eräänlaista demo-tilaa, jolla asiakas hurmataan lyhyessä ajassa esimerkiksi messuympäristössä tai hifiliikkeessä. Noblen lähestymistapa on siis päinvastainen verrattuna siihen, mihin suuntaan nappikuulokkeet ovat viime vuosina menneet – näemme yhä enemmän tasapainoiseen ja luonnolliseen ääneen tähtääviä kuulokkeita. Fokus Prestige Encore sen sijaan tarjoilee tuhtia basson jytinää ja aggressiivisesti terävöitettyä diskanttia. Toisaalta ala- ja ylätaajuuksien korkea määrä tasapainottaa jossakin määrin toinen toistaan, jolloin huomioni keskittyy välillä jopa enemmän verhoutuneeseen ja tyyliltään ohueen keskialueeseen.

Tällainen voimakas loudness-efekti ei silti ole täysin perusteeton, sillä pitäessä äänenvoimakkuus matalana kuulokkeet kuulostavat edelleen tukevalta ja heleän kirkkaalta. En itseasiassa pidä lopputulosta laisinkaan hullumpana tällaisessa käyttötapauksessa. Koska viime vuosina on herätty liian lujasta äänenvoimakkuudesta aiheutuvaan kuulovaurion riskiin, Noblen tuunausfilosofia varmistaa, ettei sen kuulokkeita tarvitse kuunnella erityisen lujaa, jotta toiveet voimakasbassoisesta ja kirkkaasta äänestä toteutuvat. Tällainen tuunaus voi sopia myös meluisampaan käyttöympäristöön etenkin, kun Fokus Prestige Encoren vastamelutoiminto ei ole ihan markkinoiden parhaasta päästä. Kolmantena etuna näkisin kuulokkeiden hybridielementtitoteutuksen, sillä vastaava tuunaus esimerkiksi yhdellä dynaamisella elementillä toteutettuna menisi herkästi puuroksi, kun taas neljällä elementillä selkeys ja erottelu säilyy ihan kunnollisena.

Yleistetysti Noblen kuulokkeet vaikuttaisivat olevan suunnattu suuremmille kuluttajaryhmille, jotka ovat todennäköisesti tottuneet vastaavaan esitystapaan muidenkin valmistajien tuotteissa. Tällaiset kuulokkeet soveltuvat ylipäätään parhaiten niille, jotka eivät kuuntele musiikkia liian kriittisellä otteella, vaan kaipaavat eniten menoa ja meininkiä. Tämän väestönosan suuruus voi olla suurempi kuin osaan kuvitellakaan. Itse kuitenkin kallistun hieman luonnollisemman äänen suuntaan, joten Fokus Prestige Encore ei ole vakioasetuksillaan aivan oma juttuni. En pidä siitä, miten turvonnut basso jyrää herkästi instrumentit alleen, ja miten räikeäksi diskantti muuttuu heti kun äänenvoimakkuutta nostetaan hiemankin suuremmaksi. Siispä kuulokkeiden taajuuskorjausmahdollisuudet tulivat nopeasti tutuksi ja osoittivat samalla pätevyytensä.

Kahden taajuuskorjaimen yhdistelmällä sain luotua ikään kuin käänteisen V-käyrän, joka teki äänestä selvästi tasaisempaa. Tämän jälkeen kuulokkeista tulikin mielestäni tosi hyvät! Näin monielementtitoteutus osoittaa parhaat puolensa äänen selkeydessä ja erottelevuudessa. Alussa mutaiseksi kokemani basso potkii myös muutosten jälkeen oikein lujaa ja tiukasti, enkä havaitse ilmavassa diskantissakaan enää häiriötekijöitä. Tavoitteenani ei varsinaisesti ollut ottaa mallia Harmanin in-ear-käyrästä, mutten toisaalta halunnut muuttaa kuulokkeita myöskään täysin erilaisiksi Noblen suunnitteluratkaisuihin nähden. Omilla muutoksillani Fokus Prestige Encoren kohderyhmä säilyisi edelleen melkolailla samana, ja mikä tärkeintä, tykkään äänestä itse. Taajuuskorjattuna toisto on selkeää, innostavaa ja yksityiskohtaista, joten kyllä tällaisesta esitystavasta todennäköisesti moni muukin vaikuttuisi.

Miellän Fokus Prestige Encoren ennen kaikkea kehityskelpoiseksi kuulokkeeksi, koska siitä voitaisiin säätää lähes millainen tahansa. Huomaan joidenkin lisänneen siihen esimerkiksi maksimimäärän bassoa ja diskanttia molemmilla taajuuskorjaimilla, vaikka itse vierastankin jo vakioasetuksia. Vastaavasti mikään ei estäisi säätämästä bassoa ja diskanttia vieläkin neutraalimmaksi omiin ehdotuksiini nähden. Makuasioista ei kannatakaan lähteä kiistelemään liikaa, vaan tällaiset erilaiset ääripäät osoittavat konkreettisesti, miten monipuolisesti Fokus Prestige Encoren ääni olisi muovattavissa. In-ear-kuulokkeiden etuna on lisäksi usein taajuusvasteen tasaisuus, mikä entisestään helpottaa hyvään lopputulokseen pääsemistä vastaaviin over-ear-kuulokkeisiin verrattuna.

Yhteenveto

Fokus Prestige Encore on siis kuuloke, jonka tehdasasetusten mukaiseen ääneen itseni kaltainen kriitikko joutuu väkisin hieman pettymään. Tällaisten ääneltään värittyneiden kuulokkeiden juju piilee kuitenkin siinä, että jos esitystapa sattuu kolahtamaan, se luultavasti tekee niin lujaa. Etenkin jos joku pitää voimakkaasta bassosta ja ylätaajuuksien kirkkaudesta, Noblen kuulokkeet päihittävät luultavasti lähes kaikki maltillisemmin viritetyt kilpailijansa.

Jos taas mieli tekee jotakin muuta, kahden taajuuskorjaimen ansiosta ääni pystytään sovittamaan hyvin erilaisiin mieltymyksiin – myös omiini. Tällöin kuulokkeiden monielementtitoteutuksesta on hyötyä, eikä onnistuneen Bluetooth-toteutuksen myötä langattomuuskaan muodostu äänenlaadulliseksi esteeksi. Päinvastoin tällainen tuote on paljon helpompaa napata korviin kotelostaan kuin alkaa kiertämään vastaavanhintaisten langallisten nappikuulokkeiden kaapeleita korvanlehtien ympäri ja etsiä käsiin vielä sopiva vahvistin. Ymmärränkin tuotekategorian houkuttelevuuden.

Puusta ”veistetty” Fokus Prestige Encore on nähdäkseni suunnattu niille, jotka ovat valmiita maksamaan extraa omaperäisestä ulkonäöstä, korkeasta laatuvaikutelmasta ja siitä, että tuote herättää ylipäätään tunteita. Toisaalta mahdollisen ostajan odotetaan myös arvostavan useampaan elementtiin pohjautuvaa äänentoistoa. Noble on kaiken kaikkiaan onnistunut tekemään tietyllä tapaa eksklusiiviset ja jopa hieman överit nappikuulokkeet ilman, että ne kuitenkaan tuntuisivat mauttomilta sikäli, kun sininen lukeutuu omiin lempiväreihin. Erityisen tehokasta vastamelua tosin ei ole tiedossa, vaan työkalumaisia melunvaimentajia tarjoavat täysin eri valmistajat, kuten Apple, Sony ja Bose. Niitä saa myös puolet halvemmalla.

Vastameluun liittyy lopulta suurin hämmästykseni Fokus Prestige Encoren tarkoituksesta. Koska se ei varsinaisesti kilpaile muita kuluttajasuosikkeja vastaan tällä mittarilla, miksi äänenlaatu on kuitenkin viritetty kosiskelemaan samaa kohderyhmää? Itse olisin odottanut 800 eurolla hieman neutraalimpaa tehdastuunausta tai vähintään äänen siihen suuntaan kallistavaa erillistä ääniasetusta, jolloin voisin suositella kuulokkeita asiantunteville hifiharrastajille. Sen sijaan sellaisenaan suosittelisin kuulokkeita äänenlaadullisesti pikemminkin niille, jotka normaalisti saattaisivat etsiä tehokasta vastamelua, jota Noblen kuulokkeet eivät kuitenkaan tarjoa.

Vaikka lopputulokseen liittyykin ristiriitoja, omia fiiliksiäni tulkiten huomaan kuitenkin tykkääväni Fokus Prestige Encoresta taajuuskorjausteni jälkeen, eikä nyt puhuta pelkästä kohteliaisuudesta. Ehkäpä tällaisissa tuotteissa onkin lopulta tärkeintä muokattavuus, koska kaikkia ihmisiä ei koskaan voi miellyttää yhtä aikaa. Jos kerran äänenlaatu taipuu suurella todennäköisyydellä omaan makuun sopivaksi ja ilmiselvät viat loistavat poissaolollaan, eikö tällöin kyseessä ole hyvä tuote? Tältä Fokus Prestige Encore ainakin tuntuu sikäli, kun siihen rahat riittävät.

Plussat ja miinukset:

+ Monielementtitoteutuksen hyödyt edullisempiin kilpailijoihin nähden
+ Monipuoliset taajuuskorjausmahdollisuudet
+ Erinomainen äänenlaatu saavutettavissa juuri taajuuskorjaamalla
+ Tuki sekä AptX- että LDAC-koodekeille
+ Hieno ja omaperäinen ulkonäkö
+ Hyvä istuvuus
+ Pitkä akunkesto
+ Selkeä-ääninen mikrofoni
+ Tukee langatonta lataamista

– Voimakkaan V-tyylinen tehdastuunaus voi jakaa mielipiteitä
– Hieman kankeat ”koputtelutoiminnot”
– Keskinkertainen vastamelutoiminto
– Korkea hinta