Arvostelu: DALI IO-6

Kirjoittaja: Sword of Damocles

Tiedot:

• Julkaisuvuosi: 2019
• Hinta: 399 €
• Väri: Caramel white
• Rakenne: Suljettu, over-ear
• Dynaaminen elementti (50 mm) paperikalvolla
• Impedanssi: 25 ohm
• Liitännät: Bluetooth 5.0, USB-C ja 3,5 mm:n liitin
• Bluetooth-koodekit: AptX, AptX HD, AAC ja SBC
• Paino: 325 grammaa
• Akku: 1100 mAh
• Akunkesto: 25–30 tuntia
• Latausaika: 2,5 tuntia
• Aktiivinen vastamelutoiminto: On/Off/Transparency
• USB-C-latausportti
• IP53-luokitus
• Varusteet: kankainen suojakotelo, USB-C-kaapeli, 3,5 mm:n kuulokekaapeli ja lentokoneadapteri

Kuulokkeet on saatu arvostelua varten lainaan Joensuun Kuvalta ja Ääneltä.

Tanskalainen DALI (linkki valmistajan sivuille) on saanut enemmän arvostusta kaiutinvalmistajana, mutta sen tuotevalikoimasta löytyy myös kaksi vuonna 2019 julkaistua bluetooth-kuulokemallia: IO-4 ja IO-6. Testattavaksi saamani IO-6 (hinta 400 €) tarjoaa 100 euron lisähintaan vastamelutoiminnon, joka jää puuttumaan edullisemmasta IO-4-mallista (hinta 300 €). Muilta ominaisuuksiltaan kaksikko vastaa pitkälti toisiaan mielenkiintoista paperikalvolla varustettua elementtiä myöten.

DALI kertoo siirtäneensä vuosikymmenten aikana kaiuttimien valmistamisesta kertyneen kokemuksensa kuulokkeiden äänenlaatuun, joten IO-6:n monia kilpailijoitaan korkeampi hinta asettaa välittömästi sitä kohtaan suuria odotuksia. Otetaanpa siis suuremmitta puheitta selvää, miten valmistaja on erittäin kilpaillussa ja itselleen uudessa tuotekategoriassa onnistunut.

Tuotepakkaus

Kuulokkeet toimitetaan tukevassa pahvilaatikossa, jonka siististä ulkoasusta syntyy välittömästi arvokas mielikuva. Laatikon kansi auki nostaessa sisältä löytyy kankainen suojakotelo, johon kuulokkeet on pakattu. Kotelossa on vahvistetut ulkosivut, joten se on tarpeeksi tukevan oloinen kuulokkeiden mukana kuljettamiseen. IO-6:n kupit kääntyvät vaakatasoon, joten kotelo on varsin litteä, ja se mahtuu siten kätevästi esimerkiksi reppuun.

Tuotepakkaukseen sisältyy kuulokkeiden lisäksi USB-C-kaapeli (lataamista tai kuuntelua varten), 3,5 mm:n kuulokekaapeli (AUX-mallia) ja lentokoneadapteri. Tärkeimmät käyttöohjeet on painettu suoraan pahvilaatikon sisäpuolelle, joten kuulokkeet on mahdollista ottaa käyttöön nopeasti ilman erillistä ohjekirjaa. IO-6 on muutoinkin toiminnoiltaan niin suoraviivainen, ettei lisäohjeille ole edes tarvetta.

Rakenne ja mukavuus

IO-6 näyttää tyylikkäältä ja modernilta. Ulkonäössä on paljon samaa Bang & Olufsenin kuulokkeiden kanssa, mikä ei varmasti ole täysin sattumaa, ovathan molemmat tanskalaisia yrityksiä. IO-6 ei ole kooltaan pienimmästä päästä, joten sitä ei voi sanoa kovin huomaamattomaksi esimerkiksi ulkona liikkuessa. Toisaalta kuulokkeilla on IP53-luokitus, joten ne kestävät pölyn lisäksi myös vesisadetta, kunhan taivaalta ei tule vettä vaakatasossa.

Testaamieni kuulokkeiden väritys on ”Caramel white”, joka yhdistelee valkoista vaaleanruskean keinonahan kanssa. Kyseinen värivaihtoehto ei olisi itselleni ykkösvalinta, mutta esimerkiksi naispuolinen työkaverini kuvaili sitä kauniiksi. IO-6 on mahdollista ostaa myös mustana, armeijanvihreänä tai täysin valkoisena.

Kuulokkeiden rakenne on tukeva ja laadukkaan oloinen. Kuppeja käännellessä tai pääpantaa venyttäessä ei kuulu ikäviä sivuääniä, ja osien liikeradat ovat sulavia. Kuulokkeet tuntuvat kädessä miellyttävältä, koska niiden pääasiassa muovista tehty rakenne on pinnaltaan sileä ja pehmeä. Pääpannan yläosa on päällystetty samalla laadukkaan oloisella keinonahalla, kuten korvapehmusteetkin. Päätä vasten asettuvalta osaltaan pääpanta on silikonityylistä materiaalia, joka kestänee hyvin käyttöä. Se on myös tarvittaessa helppo puhdistaa.

Kuulokkeiden korkeutta säädetään pääpannan sisään sulavasti liukuvien alumiinitankojen avulla. Kupit kääntyvät näiden tankojen kiinnityskohdasta 90 astetta molempiin suuntiin, joten IO-6 on mahdollista asettaa päästä pois ottaessa siististi kaulalle. Kuppien pystysuuntainen liike on toteutettu mielenkiintoisesti siten, että elementti ja siinä kiinni oleva korvapehmuste kääntyvät kuppirakenteen sisällä. Tämä on vaatinut ylimääräistä suunnittelua, mutta toteutus toimii hyvin. Korvapehmusteet on mahdollista irrottaa pyörittämällä, joten ne voidaan tarvittaessa vaihtaa. DALI myy uusia pehmusteita 40 euron hintaan.

Pyöreät pehmusteet on tehty muistivaahdosta ja pehmeästä keinonahasta, joka tuntuu mukavalta ihoa vasten. Tämä on hyvä asia, sillä kuulokkeet asettuvat itselläni hieman korvanlehtien päälle. Asia häiritsee hieman kuuntelun alussa, mutta jo 5 minuutin kuluttua tuntuu siltä kuin olisin syntynyt kuulokkeet päässä. Vaikka pehmusteiden korva-aukko saisikin olla sentin tai pari korkeampi, kuulokkeiden käyttömukavuus on erittäin kohdallaan myös pidemmässä käytössä.

IO-6 istuu päässäni tukevasti ja juuri sopivasti puristaen. Kuulokkeiden 325 gramman paino asettuu pääasiassa korville, joten päälaelle ei pääse syntymään epämukavaa paineen tunnetta. Tarpeeksi suuri puristusvoima varmistaa myös sen, että kuulokkeet eivät putoa helposti päätä kallistaessa.

Painikkeet ja liittimet:

IO-6:n käyttö on äärimmäisen helppoa ja sujuvaa. Kaikki toiminnot 3,5 mm:n kuulokeliitintä lukuun ottamatta on sijoitettu oikeanpuoleiseen kuppiin. Kupin alareunasta löytyy USB-C-latausliittimen lisäksi liukukäyttöinen virtapainike, jolla voidaan siirtyä myös bluetooth-paritustilaan. Vastamelutoimintoa ohjataan erillisellä pienemmällä painikkeella, joka asettuu käytössä korvan etupuolelle. Kuulokkeet vahvistavat suoritetut toiminnot vakuuttavalla miesäänellä. Sama ääni kertoo myös akun varaustason.

Äänenvoimakkuuden säätö, puheluun vastaaminen ja musiikkisoittimen ohjaaminen hoituu kupin ulkoreunaa painelemalla. Pidän siitä, että kaikki toiminnot on toteutettu fyysisillä painikkeilla epävarmasti toimivien hipaisukytkimien sijaan. IO-6:n painikkeet ovat varmatoimiset, mutta komennot menevät perille puhelimeeni harmillisesti pienellä viiveellä. Tämä ei kuitenkaan häiritse käyttöä suuremmin.

Bluetooth-yhteys

Kuulokkeissa on Qualcomm:in sirulla toteutettu bluetooth 5.0, joten tuettujen koodekkien joukossa on nykymittapuulla tavanomaisiksi muodostuneet SBC, AAC, ja AptX sekä hieman parempilaatuinen AptX HD. Etenkin AptX HD:n tarjoama äänenlaatu on mielestäni oikein riittävää, vaikka Sonyn LDAC tarjoaisikin teoriassa parasta äänenlaatua. Käytännössä asia riippuu kuitenkin siitä, miten vakaasti LDAC:in suurimmat näytteenottotaajuudet toimivat laitteiden välillä. AptX HD toimii kokemukseni mukaan pätkimättä.

IO-6:n bluetooth-yhteys toimi noin kahden viikon testijaksoni aikana täysin vakaasti, ja kuulokkeet yhdistyivät luotettavasti sekä Google Pixel 6 -puhelimeeni että Windows-tietokoneeseen. Myöskään bluetooth-yhteyden kantamassa ei ollut omassa käytössäni minkäänlaisia ongelmia. Yhteys alkoi pätkiä 64 neliön kerrostaloasunnossani hieman vasta silloin, kun laitoin musiikkia toistavan puhelimeni työpöydän laatikkoon, ja menin asunnon toisella puolella olevan parvekkeen nurkkaan kivisen ulkoseinän taakse. Normaaleissa käyttötilanteissa kantaman on vaikeaa nähdä muodostuvan ongelmaksi.

Vastamelutoiminto

IO-6:ssa on vastamelutoiminto, jossa on kolme asetusta: pois päältä, päällä ja läpikuuluvuustila (päästää mikrofonien avulla ympäristön äänet läpi). Vastamelutoimintoa voidaan käyttää bluetooth-kuuntelun lisäksi myös USB-kaapelin ja 3,5 mm:n kuulokekaapelin kautta kuunnellessa. Vastamelu on aina virtojen käynnistämisen jälkeen oletuksena pois päältä, joten se täytyy kytkeä erikseen päälle (tämä kannattaa muistaa tehdä, koska sillä on positiivinen vaikutus äänenlaatuun). Kuulokkeille ei ole olemassa puhelinsovellusta, joten vastamelun voimakkuus tai muutkaan asetukset eivät ole muokattavissa.

DALI mainitsee IO-6:n vastamelutoiminnon vaimentavan pääasiassa matalia taajuuksia. Tämä on mielestäni totuudenmukainen kuvaus, sillä toiminnon aktivoiminen vaimentaa muita taajuuksia vain vähän passiiviseen vaimennukseen verrattuna – suljettu rakenne itsessään vaimentaa kuitenkin melua melko tehokkaasti. Esimerkiksi halvimmillaan alle 70 euroa maksavan Anker Q30:n vastamelu on tehokkaampaa, joten IO-6 ei suoriudu erityisen hyvin. Vastamelutoiminto lieneekin vain eräänlainen lisäominaisuus, eikä kuulokkeiden pääasiallinen myyntivaltti. Ominaisuudesta on joka tapauksessa hyötyä, sillä se vähentää matalataajuuksista taustahälyä äänekkäässä kuunteluympäristössä.

Taustakohina

IO-6:n ärsyttävin piirre ja suurin yksittäinen ongelma on melko voimakas taustakohina, jota kuuluu vain vasemmalta puolelta. Kohina ei vaikuttaisi liittyvän vastamelutoimintoon, sillä se on läsnä aina, kun kuulokkeisiin on kytketty virta päälle. Ongelma syntyneekin kuulokkeiden ”meluisasta” elektroniikasta, joka on selvästi asennettu vasemman kupin sisälle. Vastamelutoiminnosta huolimatta kuulokkeet päässä ei ole valitettavasti koskaan täysin hiljaista. Kohina kuuluu myös läpi rauhallisempaa musiikkia kuunnellessa. Tämä ei ole vielä maailmanloppu, mutta erittäin harmillista 400 euron tuotteessa.

Akunkesto

Akunkeston osalta IO-6 suoriutuu hyvin, sillä valmistajan lupaama 25–30 tuntia toteutuu myös käytännön kuuntelutilanteissa. Kuulokkeet ilmoittavat joka kerta käynnistämisen jälkeen akun varaustason, joten virran loppuminen ei pääse helposti yllättämään. IO-6:ssa on myös selkeä virtapainike ja -valo, joten kuulokkeet unohtuvat vain harvoin päälle silloin, kun en niitä kuuntele.

Akku latautuu täyteen noin 2,5 tunnissa, joten kuuntelemaan pääsee tarvittaessa uudestaan varsin nopeasti. Kuulokkeissa on USB-C-liitin, joten lataaminen onnistuu esimerkiksi puhelimen laturilla.

Mikrofoni

IO-6:n sisältämien mikrofonien äänenlaatu oli puheluiden aikana hyvä. Vastapuoli kuuli ääneni selkeästi ja tarpeeksi voimakkaasti ainakin rauhallisessa ympäristössä, jossa asiaa testasin. Minun sanottiin kuulostaneen hyvin vastaavalta kuin suoraan puhelimen mikrofoniin puhuessa. Myös vastapuolen ääni toistui normaalin ja miellyttävän kuuloisena.

Äänenlaatu

DALI ei ole tehnyt kuulokkeille puhelinsovellusta tai taajuuskorjainta, joten äänenlaatua ei ole juurikaan mahdollista hienosäätää. IO-6 on suunnattu pääasiassa bluetooth-kuulokkeeksi, joten valtaosa kuuntelustani on tapahtunut bluetooth-yhteydellä AptX HD -koodekkia käyttäen. Kuulokkeita olisi kuitenkin mahdollista kuunnella myös USB-kaapelin (vaatii kuulokkeiden virran käynnistämisen) tai 3,5 mm:n kuulokekaapelin kautta (voidaan kuunnella ilman virtaa).

Mikäli kuulokkeista aktivoidaan vastamelutoiminto, taajuusvaste on käytännössä täysin sama sekä langattomassa että langallisessa kuuntelussa. Oman kokemukseni mukaan vastamelutoiminto kannattaa pitää aina päällä, sillä DALI on laittanut DSP-korjauksen avulla kaikki paukut juuri sen äänenlaatuun. Vastamelutoiminto pois päältä kytkettynä tai läpikuuluvuustilaa käyttäessä bassontoiston ja keskitaajuuksien tasapaino on huonompi.

Kaikkein huonointa ääntä IO-6:sta saadaan ulos 3,5 mm:n liittimen kautta siten, että kuulokkeista on virrat kokonaan pois päältä. Tällöin bassontoisto on erittäin heikkoa ja keskitaajuudet korostuvat kokonaisuudessa liikaa. Äänenlaadun näkökulmasta suosittelenkin pitämään virrat ja vastamelutoiminnon päällä taustakohinasta huolimatta myös kuulokekaapelilla kuunnellessa.

Olen varmistanut edelliset huomioni mittaamalla kuulokkeiden taajuusvasteen MiniDSP EARS -laitteella kaikilla eri käyttötavoilla. Laitteesta ja sen käytöstä on mahdollista lukea tarkemmin aiemmin julkaistusta artikkelista. Arvioin seuraavaksi äänenlaatua vastamelutoiminto päälle kytkettynä, koska IO-6 kuulostaa siten parhaimmalta.

Taajuusvaste vastamelutoiminto aktivoituna (vihreä) ja pois päältä (magenta):

IO-6 yllätti itseni positiivisesti tasapainoisella äänellään. DALI on onnistunut tuotekategoriassa kaiutinvalmistajana siinä, missä monet kuulokevalmistajat epäonnistuvat: kuulokkeissa on ylikorostuneen bassontoiston sijaan tyyliltään oikeaoppinen neutraali tuunaus. IO-6 on mielenkiintoinen siinä mielessä, että sen taajuusvaste pitää basson, keskitaajuudet ja diskantin todella erillään toisistaan. Tämän ansiosta toisto on aina selkeää, ja kuulokkeita kuunnellessa on mahdollista keskittyä haluamaansa osa-alueeseen. Ainoastaan diskanttia on omaan makuuni määrällisesti hieman liikaa, mikä tosin häiritsee pääasiassa vain huonompilaatuista musiikkia kuunnellessa.

IO-6 muistuttaa ääneltään enemmän hyviä langallisia kuulokkeita kuin perinteisiä bluetooth-kuulokkeita. Äänestä puuttuu edullisemmista kuulokkeista tuttu pehmeys ja tasapaksu dynamiikka, joten lopputulos on miellyttävän raikas ja eloisa, kuunneltiinpa kuulokkeita langattomasti tai kaapelin kautta. Toistossa on samaan aikaan myös tietynlaista sulavuutta, jonka uskon olevan ainakin osittain paperikalvolla varustettujen elementtien ansiota. Lopulta vain melko suljetun kuuloinen äänikuva paljastaa IO-6:n olevan oman tuotekategoriansa edustaja.

Basso:

IO-6 on mielestäni oiva esimerkki siitä, miten bassontoisto kannattaa tämän tyyppisissä kuulokkeissa toteuttaa. Bassoa ei ole määrällisesti liikaa ylemmillä bassotaajuuksilla, joten toisto pysyy puhtaan kuuloisena. Iskuäänet ovat tiukkoja, koska niiden ympärille ei muodostu häiritsevää kuminaa. Pieni vaimentuma 200 Hz:n tuntumassa puolestaan varmistaa sen, ettei basso vuoda keskitaajuuksien puolelle. IO-6:ssa onkin yhtä aikaa melko voimakas bassontoisto ja selkeät keskitaajuudet.

Voimakkuus bassontoistoon tulee korostuksesta, joka asettuu pääasiassa 100 Hz:n alapuolelle. Kuulokkeissa ei ole samanlaista ylikorostunutta bassontoistoa kuin monissa suositummissa vastamelukuulokkeissa, mutta bassoa saattaa olla silti joidenkin neutraaliin ääneen tottuneiden mielestä pari desibeliä liikaa. Omasta mielestäni lopputulos on hauska etenkin, kun kuulokkeiden elementti kykenee toistamaan valitun määrän alataajuuksia mukisematta. Basso pysyy lievästä korostuksestaan huolimatta kontrolloituna muuttumatta monotoniseksi jumputukseksi.

IO-6:ssa basson määrä riippuu hyvin voimakkaasti siitä, että korvapehmusteet asettuvat tiiviisti kuuntelijan korvien ympärille. Jos kuulokkeet ovat päässä huonosti tai korvapehmusteita nostetaan hiemankin korvilta, bassontoisto häviää lähestulkoon kokonaan. Tämä kannattaa ottaa huomioon erityisesti paksusankaisia silmälaseja käyttäessä. Itselläni ohutsankaiset silmälasit toimivat onneksi kuulokkeiden kanssa hyvin.

Keskitaajuudet:

IO-6:n parasta antia ovat oikeaoppiset ja selkeän kuuloiset keskitaajuudet. Toistossa on sekä miellyttävän tuhti runko että riittävä määrä energisyyttä ylemmissä keskitaajuuksissa. Musiikki kuulostaa menevältä ja yksityiskohtaiselta ollen kuitenkin samalla helposti kuunneltavaa. Esitystavan tietynlainen rentous vaikuttaisi syntyvän siitä, että preesensalue 5–6 kHz:n välillä kuuluu ympäröiviä taajuuksia hiljempaa.

Tämä tekee myös laulusuorituksista mielenkiintoiset. Vokalisti sijoittuu kokonaisuudessa melko etualalle irralleen muista instrumenteista, mutta samaan aikaan kuuntelijaan jää kiehtovasti välimatkaa. Laulu kuulostaa energiseltä olematta kuitenkaan liian päälle käyvää. Vaikka lopputulos onkin hieman tavanomaisesta poikkeava, pidän siitä. Hyvät laulajat pääsevät kuulokkeilla oikeuksiinsa, ja heitä pääsee kuuntelemaan hieman kauempaa. Jos laulajan äänessä on sibilanssia, IO-6 ei silottele sitä pois, vaan toistaa sen ylemmän diskantin kirkkauden vuoksi jopa hieman korostuneesti.

Keskitaajuuksien toisto on siitäkin huolimatta kokonaisuutena erittäin vakuuttavaa. Esitystapa houkuttelee kuuntelemaan kuulokkeita lisää, vaikka käytössäni olisi vielä parempiakin kuulokkeita – tämä on mielestäni merkki nappisuorituksesta. Kun tähän yhdistetään kokonaisuutta sopivasti rytmittävä bassontoisto, aloin pitää IO-6:sta välittömästi enemmän kuin esimerkiksi Sennheiserin HD600-sarjan kuulokkeista, joissa on myös erinomaiset keskitaajuudet. DALI voi olla suorituksestaan ylpeä.

Diskantti:

Suurempaa huomautettavaa minulla onkin vain IO-6:n ylätaajuuksista, joissa on muutamia huomiota herättäviä epäkohtia. IO-6:n diskantti on energistä ja yksityiskohtia erottelevaa, mutta sitä on määrällisesti omaan makuuni muutama desibeli liikaa. Diskantti vetää aina melko paljon huomiota itseensä, ja s-kirjainten suhahdukset toistuvat hitusen korostuneesti. Esitystyyli ei ole rento, vaan se paljastaa herkästi huonompilaatuiset äänitteet. Tämän vuoksi esimerkiksi rosoisesti tuotetun rock-musiikin kuuntelu on välillä uuvuttavaa. Toisaalta diskantin esitystapa sopii erinomaisesti paremmin tuotetulle musiikille, joten kolikolla on kaksi kääntöpuolta.

Toinen diskantissa itseäni häiritsevä asia on sen ajoittainen epäluonnollisuus. Tämä painottuu pääasiassa rumpujen lautasiin, joiden helinä kuulostaa kappaleesta riippuen joko ylikorostuneelta tai ihmeellisen kahisevalta. Äänestä tulee mieleeni jostakin syystä hiekka. Tämä ei vaikuttaisi johtuvan suoraan diskantin liiallisesta määrästä, vaan myös 5–6 kHz:n välillä olevasta vaimentumasta, joka rikkoo diskanti tasapainoisuutta. 5,5 kHz:n taajuuskorjaaminen esimerkiksi 5 desibeliä kuuluvammaksi tekee lautasista välittömästi normaalimman kuuloiset. Tämä tuo samalla muutakin toistoa hieman lähemmäs äänikuvassa.

Diskanttiin olisi kaikesta huolimatta mahdollista tottua myös sellaisenaan ilman taajuuskorjaamista, sillä enemmän elektronisia elementtejä sisältävä musiikki ei kuulosta samaan tapaan epäluonnolliselta. Pidin diskanttia alkuun suurempana ongelmana, mutta siinä on itseasiassa myös hyviä puolia. Ylempi diskantti on varsin erottelevaa, ja äänet ovat reunoiltaan hyvällä tavalla teräviä. Toistossa on myös riittävästi ilmavuutta 10 kHz:n yläpuolisilla taajuuksilla. Nämä ominaispiirteet auttavat IO-6:ta erottumaan edukseen edullisempiin kuulokkeisiin verratessa. Diskantin kirkkaudelle herkempien kannattaa kuitenkin ehdottomasti pyrkiä koekuuntelemaan IO-6 ennen sen mahdollista hankkimista.

Äänikuva, erottelukyky ja dynamiikka:

IO-6 on pienikokoinen suljettu kuuloke, joten se ei tarjoa lähtökohtaisesti avaraa ja avoimen tuntuista äänikuvaa. Ääni on esimerkiksi pienestä äänikuvastaan tunnettuun Sennheiser HD600-malliin verrattuna huomattavasti suljetumman kuuloista, mutta äänikuvan koossa ei ole mallien välillä suurta eroa. Tietyllä tapaa IO-6:n ääni soi jopa vähemmän pään sisällä, koska kuulokkeet erottelevat musiikin eri elementtejä enemmän irralleen toisistaan annetussa tilassa.

Erityisesti keskellä kuuluvat äänet, kuten laulu jäävät preesensalueen vaimentuman vuoksi sopivasti hieman kauemmas kokonaisuudessa. Äänten väliin jää muutoinkin tarpeeksi tyhjää tilaa, joten toisto ei ole koskaan liian ahdistavaa. Myös toiston tausta on mukavan tumma, joten musiikin hiljaiset kohdat tuntuvat oikeasti hiljaisilta siitäkin huolimatta, että vasemmalta puolelta kuuluu jatkuvaa taustakohinaa. Kohina onkin todella harmillista, koska ilman sitä kuulokkeilla olisi potentiaalia olla entistä paremmat.

IO-6:ssa on hintaan nähden hyvä dynamiikka, koska kuulokkeet pystyvät reagoimaan tarpeeksi vakuuttavasti äänenpaineen muutoksiin musiikin rauhallisten ja voimakkaiden kohtien välillä. Kuulokkeiden onnistunut taajuusvaste ja suorituskyky ovat täten hyvin balanssissa keskenään: toisto on eloisaa, eikä ainoastaan oikean kuuloista. Vertailun vuoksi esimerkiksi Anker Q30-kuulokkeet on mahdollista taajuuskorjata melko vastaavan kuuloisiksi, mutta ääni jää silti varsin tasapaksuksi dynamiikan osalta. IO-6 tempaa itseni kuunnellessa huomattavasti voimakkaammin mukaansa.

Bluetooth-yhteys vs. kaapeli

Kuulokkeiden tukema AptX HD -bluetooth-koodekki vaikuttaisi olevan tarpeeksi hyvä, koska kokemukseni mukaan IO-6:sta saadaan suurin osa potentiaalista irti langattomasti kuunnellessa. Ääni ei muutu mainittavissa määrin esimerkiksi USB-C-kaapelin kautta kuunnellessa, kun kuulokkeet hyödyntävät edelleen omaa elektroniikkaansa samoin kuin langattomassa kuuntelussa. Poikkeuksen tekee kuitenkin 3,5 mm:n kuulokekaapeli, mikäli se liitetään laitteistoon, joka itsessään vaikuttaa äänisignaaliin. Tällöin vastameluntoiminnon sisältämä DSP-korjaus on mielenkiintoisesti edelleen käytettävissä, mutta kuulokkeiden äänenvoimakkuutta säädetään ulkoisen vahvistimen kautta.

Esimerkiksi useimpien täysikokoisten kuulokkeiden kanssa erinomaiseksi toteamani Schiit Audio Bifrost 2 & Burson Audio Soloist 3X Performance -yhdistelmä tekee IO-6:n diskantista miellyttävämpää, ja äänikuvasta hieman avaramman tuntuisen. Toisto on muutoinkin kontrolloidumpaa, joten IO-6 vaikuttaisi skaalautuvan jonkin verran paremmaksi kalliimmalla laitteistolla kaapelin kautta kuunnellessa. Hyvänä puolena ääni on silti edelleen lähestulkoon yhtä erinomaista myös langattomasti kuunnellessa varsinkin, jos sitä verrattaisiin edullisiin erillislaitteisiin.

DALI IO-6 vs. Sennheiser Momentum 3 Wireless

Hinnat: 400 € vs. 300 € (alkuperäinen hinta 400 €)

Vertaan vielä lopuksi IO-6:ta Sennheiserin Momentum 3 Wireless -vastamelukuulokkeisiin, joita olen ehtinyt testailla niin ikään noin kahden viikon ajan. Momentum 3 asettuu monien mukaan äänenlaadultaan tuotekategorian kärkipäähän, joten järkeilin sen olevan hyödyllinen verrokki. Myös kuulokkeiden julkaisuajankohta ja alkuperäinen hinta ovat vastaavat IO-6:n kanssa.

Rakenteelliset erot

Molemmat mallit ovat ulkoisesti laadukkaan ja tukevan tuntuisia. DALI:n käyttämä muovimateriaali on mielestäni hieman parempaa, kun taas Momentum 3:n metallista ja aidosta nahasta tehty pääpanta miellyttää itseäni enemmän. Molempien kuulokkeiden käyttömukavuus on hyvä, ja niiden painokin on lähes identtinen. Sennheiser-mallin etuna on hieman korkeampi korvapehmusteiden aukko, joten omat korvani mahtuvat kokonaan pehmusteiden sisälle toisin kuin IO-6:ssa. Momentum 3:n pehmusteet eivät tosin ole yhtä pehmeät ja miellyttävät kuin DALI:n pehmusteet.

IO-6:n kupit kääntyvät vaakatasoon, kun taas Momentum 3 taipuu kasaan. Molemmissa ratkaisuissa on omat hyvät puolensa, sillä Sennheiserin säilytyskotelo on pinta-alaltaan pienempi, ja IO-6:n kotelo puolestaan litteämpi. Itse suosin jälkimmäistä, sillä litteä kotelo mahtuu paremmin kapeisiin laukkuihin ja reppuihin.

Ominaisuudet ja käyttöön liittyvät huomiot

Momentum 3 on ominaisuuksien osalta monipuolisempi kuuloke. Sille on tehty sovellus, jossa on esimerkiksi taajuuskorjain ja erilaisia asetuksia vastamelun voimakkuudelle. Toinen sovellus puolestaan löytää kuulokkeet, mikäli ne katoavat esimerkiksi kotona. Kuulokkeet myös sammuvat automaattisesti kasaan taittaessa, ja käynnistyvät uudelleen päähän laittaessa. IO-6:sta ei löydy moisia hienouksia, mutta siinä on kuitenkin kaikki tarvittava. Positiivisena puolena äänenlaatukin on viritetty valmiiksi kohdalleen toisin kuin Momentum 3:ssa – tästä kuitenkin kohta lisää.

Momentum 3:n vastamelutoiminto on selvästi tehokkaampi, vaikkei sekään ilmeisesti pärjää Sonyn ja Bosen uusimmille malleille. IO-6:n vastamelu ei joka tapauksessa vaimenna melua läheskään yhtä paljoa. Momentum 3:n taustakohina on myös lähes olematonta DALI:n kuulokkeisiin verrattuna, joten kuuntelu meluisassa ympäristössä on hiljaisempaa, eikä rauhallisessa tilassa tarvitse kuunnella kohinaa musiikin taustalla.

Mikrofonien äänenlaatu puheluita puhuessa sen sijaan on parempi IO-6:ssa. Lisäksi vastapuolen ääni kuulostaa jostakin syystä Momentum 3:lla varsin metalliselta ja ontolta. IO-6:n etuna on myös noin 10 tuntia pidempi akunkesto ja selkeämmin löydettävät fyysiset painikkeet. Momentum 3:n käyttö on helppoa, mutta sen pienempiä painikkeita joutuu hypistelemään kauemmin ennen oikean napin löytymistä. Fyysiset painikkeet ovat silti parempi vaihtoehto kuin epävarmasti toimivat hipaisukytkimet.

Bluetooth-yhteyden kantamassa en havainnut mallien välillä eroa. Koodekkien osalta IO-6 tukee AptX HD:ta, kun taas Momentum 3 käyttää parhaimmillaan vain huonompilaatuisempaa AptX-koodekkia. Tällä tuskin on todellisuudessa suurempaa merkitystä, mutta Momentum 3 tuntuu hyötyvän enemmän siitä, että sitä kuunnellaan bluetooth-yhteyden sijaan kaapelilla. IO-6 kuulostaa hyvin vastaavalta sekä langattomana että langallisena, mikä on etu Momentum 3:een verrattuna.

Äänenlaadun vertailu

Olen kuunnellut Momentum 3 -mallia vain taajuuskorjattuna, sillä kuulokkeiden ääni on oletuksena aivan liian bassovoittoista ja tukkoista. Sennheiserin puhelinsovelluksessa on onneksi valmis High End Sound -asetus, joka muuntaa kuulokkeet hyvin pitkälti sellaisiksi kuin ne itsekin taajuuskorjaisin. Basson määrää ei valitettavasti ole mahdollista pienentää yhtään enempää, mutta muutoksen jälkeen määrä on sentään siedettävä.

Taajuusvasteet vastamelutoiminto päällä: IO-6 (vihreä) ja Momentum 3 (sininen):

Basso:

Sennheiser on selvästi halunnut varmistaa, ettei kukaan voi sanoa Momentum 3:ssa olevan liian vähän bassoa: sitä on valittavissa törkeän paljon tai paljon. Tämä on periaatteessa kuulokkeiden suurin yksittäinen ongelma, sillä ylempien bassotaajuuksien liiallinen määrä tekee bassosta tyyliltään pehmeää ja kumisevaa etenkin langattomassa kuuntelussa. Bassontoisto muuttuu mielenkiintoisesti kaapelin kautta kuunnellessa kontrolloidummaksi, minkä jälkeen se ei ole enää kovinkaan häiritsevää.

Kun otetaan huomioon langaton käyttö, IO-6:n basso on järkevämmän tuunauksen ansiosta huomattavasti tiukemman ja dynaamisesti iskevämmän kuuloista. Kaksikon vertailu osoitti itselleni sen, ettei Momentum 3:n tyylisellä ylimääräisellä bassolla saavuteta mitään hyötyä.

Keskitaajuudet:

Molemmissa kuulokkeissa on taajuusvasteen näkökulmasta hyvät keskitaajuudet. Tämä on kuitenkin osa-alue, jonka Sennheiser osaisi toteuttaa Momentum 3:ssa paremminkin. Kuulokkeiden keskitaajuudet ovat varsin vaisut ja elottomat IO-6:n selkeämpään ja mielenkiintoisempaan toistoon verrattuna. IO-6 nappaa kuunnellessa paremmin mukaansa, kun taas Momentum 3:a on rennompi kuunnella. Tämän ansiosta se soveltuu kaksikosta paremmin huonompilaatuisen musiikin kuunteluun. Useimmiten kuuntelukokemus on kuitenkin tylsähkö IO-6:een verrattuna.

Diskantti:

Momentum 3 on rennompi myös vähemmän korostetusti kuuluvan diskanttinsa ansiosta. Diskantti on lisäksi tasapainoisempaa ja luonnollisemman kuuloista kuin kirkkaammassa IO-6:ssa. Momentum 3:n diskantti vastaisi normaalisti hyvin omia mieltymyksiäni, mutta jopa hieman yllättäen pidän silti IO-6:n terävämmästä ja raikkaammasta esitystavasta enemmän. Momentum 3:n diskantti on laadullisesti bluetooth-yhteydellä kuunnellessa hieman epäselvää ja vähemmän yksityiskohtaista kuin IO-6:ssa. Erot kuitenkin kaventuvat kaapelin kautta kuunnellessa, jolloin Momentum 3:n diskantin hyvät puolet tulevat paremmin esille.

Muita eroja:

Taajuusvasteiden eroista huolimatta kuulokkeet ovat mielestäni yleiseltä ääneltään ja esimerkiksi äänikuvan kooltaan melko samankaltaiset. Minulla kestikin jonkin aikaa oivaltaa, miksi IO-6 kuulostaa silti välittömästi paremmalta kuin Momentum 3, joka on yksinään varsin hyvän kuuloinen bluetooth-kuuloke.

Selitykseni asialle on se, että IO-6:n toisto on eloisampaa ja läpinäkyvämpää. Musiikkia kuunnellessa pystyy aistimaan tilan vaikutuksen ääneen, ja äänten väliin jää myös enemmän tyhjää tilaa. Hiljaisimmat äänet voivat olla erittäin hiljaisia ja silti kuultavissa. Momentum 3 on ääneltään tasapaksumpi, koska äänenvoimakkuudessa yksittäisten äänien välillä on vähemmän vaihtelua. Samalla tuntuu siltä, että ääni tulisi läpi verhosta, joka tasoittaa kokonaisuutta entisestään. Momentum 3:ssa ei ole tavallaan mitään erityispiirrettä, joka saisi innostumaan sen kuuntelusta IO-6:n realistisempaan esitystyyliin verrattuna.

Loppuhuomiot

Äänenlaadun perusteella mahdollisimman hyviä suljettuja bluetooth-kuulokkeita etsiessä valintani kohdistuisi kaksikosta empimättä IO-6:n suuntaan. Tuotekategoria on kuitenkin paljon muutakin, joten minun on helppo nähdä monien suosivan Momentum 3:n kattavampia ominaisuuksia ja tehokkaampaa vastamelutoimintoa. Siinä ei myöskään ole IO-6:n tapaista taustakohinaa, ja nykyinen hintakin on noin 100 euroa alhaisempi. Vaikka molemmat kuulokkeet on suunniteltu samaan käyttötarkoitukseen, ne on tavallaan suunnattu erilaisille ihmisille. Toisen mallin paremmuus riippuu omista tarpeista ja siitä, kuinka paljon kuulokkeista ollaan valmiita maksamaan.

Yhteenveto

Bluetooth-vastamelukuulokkeiden tuotekategoria on mielenkiintoinen, koska kuulokemallit ovat kilpailleet keskenään pääasiassa vastamelutoiminnon tehokkuudessa ja lisäominaisuuksissa – äänenlaatu jää monesti melkeinpä sivuseikaksi. DALI näyttää kuitenkin menneen IO-6-mallin suunnittelussa selkeästi äänenlaatu edellä. Kuulokkeet ovat mielestäni jääneet liian pienelle huomiolle siihen nähden, miten hyvältä ja tasapainoiselta ne kuulostavat. Ne ovat myös rakenteeltaan laadukkaat, ja niitä on helppoa ja suoraviivaista käyttää.

IO-6:n asemoituminen kuulokemarkkinoilla on toki hieman haastava, koska se jää edullisempien, mutta vastamelutoiminnoltaan tehokkaampien, kilpailijoidensa ja hyvien alle 500 euron langallisten kuulokkeiden väliin. Äänenlaadullisesti IO-6 on lähempänä hyviä kuulokkeita etenkin suljettujen mallien joukossa, joten sen hankkimista on erittäin helppo suositella. Jos vastaavien kuulokkeiden valinnassa painottuvat kuitenkin vastameluntoiminnon tehokkuus ja muut ominaisuudet, DALI ei pärjää kilpailussa esimerkiksi Sonylle, Boselle ja Sennheiserille.

Näenkin IO-6:n ennen kaikkea modernina suljettuna kuulokkeena, jota on mahdollista kuunnella langattomasti. Vastamelutoiminto on hyödyllinen lisäominaisuus, mutta sen tehokkuus jättää hieman toivomisen varaa. Ainoa suurempi miinus on kuitenkin vasemmalta puolelta voimakkaasti kuuluva taustakohina, joka häiritsee rauhallisemman musiikin kuuntelua. Ilman kohinaa IO-6 olisi mielestäni niin hyvä, että hankkisin sellaiset itselleni matka- ja toimistokäyttöön.

En tosin tiedä, onko kaikissa kuulokkeissa taustakohinaa vai onko itselläni oleva pari jotakin tiettyä ongelmallista valmistuserää. Jos kuulokkeiden hankkiminen alkaa kiinnostaa, ne kannattaisi päästä ensin koekuuntelemaan – kohina voi häiritä tai olla häiritsemättä. Jos vastamelutoiminnolle ei ole tarvetta, edullisempi IO-4-malli voi myös olla mielenkiintoinen vaihtoehto. Sen on sanottu kuulostavan hyvin vastaavalta, eikä siinä pitäisi olla laisinkaan kohinaa.

Plussat ja miinukset:

+ Taajuusalueiden välillä on oikeaoppinen tasapaino
+ Kontrolloitu bassontoisto
+ Erinomaiset ja selkeät keskitaajuudet
+ Äänikuvassa on pienestä koosta huolimatta miellyttävää erottelevuutta ja kerrostuneisuutta
+ Ääni on tyyliltään elävää ja raikasta hyvien kuulokkeiden tapaan
+ Äänenlaatu on bluetooth-yhteydellä lähes yhtä hyvä kuin kaapelin kautta kuunnellessa
+ Kuulokkeiden käyttö on helppoa: fyysiset painikkeet toimivat hyvin
+ Vastamelutoiminto ja sen DSP-korjaus ovat käytettävissä myös langallisessa kuuntelussa
+ Hyvä akunkesto
+ Laadukas fyysinen rakenne
+ Hyvä käyttömukavuus
+ IP53-luokitus (vain harvoilla kuulokkeilla on virallista pölyn ja veden kestävyyttä)

– Kahiseva ja paikoin liikaa korostuva diskantti
– Preesensalueella sijaitseva vaimentuma on turhan suuri, joten sen toistoon lisäämä vivahde saattaa jakaa mielipiteitä
– Äänikuva on erottelevuudesta huolimatta varsin suljetun kuuloinen
– Vasemmalta puolelta kuuluu voimakasta taustakohinaa
– Painikkeiden kautta suoritettavissa komennoissa on pieni viive
– Vastamelutoiminto ei pärjää tehokkuudessa useimmille kilpailijoille
– Kuulokkeille ei ole tehty puhelinsovellusta, jolla niitä voitaisiin esimerkiksi taajuuskorjata
– Korvapehmusteet saisivat olla hieman korkeammat
– Kuulokkeiden hinta on varsin korkea, jos niiltä odotetaan muutakin kuin erinomaista äänenlaatua